Les fameux 10 000 pas par jour seraient-ils un mythe ? Les chercheurs avancent un objectif bien plus accessible

Le chiffre de 10 000 pas par jour, souvent présenté comme un objectif santé idéal, trouve son origine dans une campagne marketing japonaise des années 1960. À l'époque, une entreprise a lancé un podomètre (appareil mesurant les pas) nommé Manpo-kei, signifiant littéralement « 10 000 pas » en japonais. Ce nombre a été choisi pour sa simplicité et son attractivité, sans base scientifique solide. Les chercheurs soulignent aujourd'hui que cette recommandation n'a jamais été validée par des études rigoureuses sur les bienfaits pour la santé. Elle s'est pourtant imposée comme une norme mondiale, souvent perçue comme un seuil minimal à atteindre pour rester en bonne santé.

Des études récentes, comme celle publiée dans la revue Nature Medicine en 2022, suggèrent que marcher entre 4 000 et 8 000 pas par jour suffirait à réduire significativement les risques de mortalité précoce et de maladies cardiovasculaires. Les chercheurs précisent que l'objectif de 10 000 pas, bien que bénéfique, n'est pas une condition absolue. Ils insistent sur le fait que la régularité et l'intensité de l'activité physique comptent davantage que le nombre exact de pas. Par exemple, marcher à un rythme soutenu pendant 30 minutes par jour aurait des effets comparables à ceux de 10 000 pas pour certaines personnes.

Les bénéfices de la marche sur la santé sont bien documentés. Une étude menée sur plus de 4 000 adultes aux États-Unis a montré qu'une augmentation de 2 000 pas par jour réduisait de 10 % le risque de décès prématuré. Une autre recherche, portant sur 220 000 participants, a révélé qu'une marche rapide de 30 minutes par jour diminuait de 20 % le risque de maladies cardiovasculaires. Ces résultats soulignent l'importance de l'activité physique modérée, accessible à la plupart des gens, sans nécessiter un effort intense ou un équipement spécifique.

Les chercheurs insistent sur la nécessité d'adapter les objectifs en fonction des capacités et du mode de vie de chacun. Pour une personne âgée ou sédentaire, atteindre 4 000 pas par jour peut représenter un progrès significatif, tandis que pour un adulte actif, 7 000 à 8 000 pas pourraient être plus réalistes. L'important est de trouver un équilibre durable. Les spécialistes recommandent également de varier les activités pour éviter la monotonie et de privilégier les déplacements actifs, comme marcher pour se rendre au travail ou faire des courses.

Les podomètres et applications de suivi d'activité, bien que utiles pour motiver, présentent des limites. Ils ne mesurent pas toujours avec précision la qualité de la marche, comme la vitesse ou la régularité des pas. De plus, certains appareils sous-estiment ou surestiment le nombre de pas, notamment en cas de mouvements non linéaires ou de faible amplitude. Les chercheurs conseillent donc de ne pas se focaliser uniquement sur le nombre de pas, mais aussi sur d'autres indicateurs de santé, comme la fréquence cardiaque ou la durée de l'activité.