Colum McCann tente de réparer les liens dans son nouveau roman "Ce qui nous frôle sous la surface"

Colum McCann, écrivain irlandais reconnu, publie en septembre 2026 son nouveau roman intitulé Ce qui nous frôle sous la surface, traduit en français par Clément Baude. Ce livre marque son retour à la fiction après six ans, depuis la parution en 2020 de Apeirogon, qui avait connu un succès critique et public. L'œuvre est éditée par les éditions Belfond. McCann, connu pour son engagement littéraire et son approche réaliste, y explore des thèmes comme la réparation technique et humaine, tout en critiquant les formes contemporaines de colonialisme. Le roman s'inscrit dans la rentrée littéraire 2026, une période de l'année où les maisons d'édition présentent leurs nouveautés.

L'histoire suit un écrivain en difficulté professionnelle, qui accepte un poste de journaliste à bord d'un navire sud-africain spécialisé dans la réparation des câbles sous-marins. Ces câbles, invisibles mais essentiels, transportent près de 99 % des communications internet mondiales sous les océans. Le protagoniste découvre ainsi un univers méconnu, où la technologie et les enjeux géopolitiques se croisent. McCann utilise cette intrigue pour interroger la notion de réparation : si les câbles peuvent être réparés physiquement, les relations humaines, marquées par l'histoire coloniale, le sont bien moins facilement. Le roman aborde donc la difficulté de réparer les blessures du passé et les inégalités persistantes.

Dans Ce qui nous frôle sous la surface, Colum McCann élargit sa réflexion sur le colonialisme, qu'il qualifie de nouveau colonialisme. Cette expression désigne les formes modernes d'exploitation et de domination, souvent économiques ou technologiques, qui se substituent aux modèles traditionnels. L'auteur, connu pour son engagement politique, s'inspire de sa méthode d'écriture appelée se cogner à la réalité, qui consiste à ancrer ses récits dans des situations concrètes pour en révéler les tensions sous-jacentes. Ici, le cadre maritime et technologique sert de métaphore aux rapports de pouvoir contemporains, où les pays du Sud sont souvent dépendants des infrastructures contrôlées par les pays du Nord.