États baltes: trois pays mobilisés face à la menace russe
Depuis 2022 et la rupture radicale du lien Russie-Europe provoquée par la décision du Kremlin de procéder à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie sont en première ligne des tensions qui traversent l’Europe. Les Baltes ont désormais coutume de dire que, s’ils ne sont pas en guerre, ils ne sont plus tout à fait en paix non plus..
Les trois pays baltes – l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie – sont situés en Europe du Nord, à la frontière directe avec la Russie. Avec une population totale de moins de 6 millions d'habitants, ils font face à une Russie de 143 millions d'habitants, ce qui souligne leur vulnérabilité. Leur histoire récente est marquée par des occupations russes et soviétiques (1940-1991), laissant des souvenirs douloureux. Depuis leur indépendance en 1991, ces pays ont toujours considéré la Russie comme une menace potentielle. Leur intégration à l'Union européenne (UE) et à l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en 2004 a renforcé leur sécurité, mais la Russie, devenue révisionniste sous Vladimir Poutine, continue de revendiquer une influence sur ces territoires, qu'elle considère comme faisant partie de son 'étranger proche'.
Depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, les pays baltes estiment ne plus être en paix, mais pas encore en guerre. La Russie, affaiblie par son engagement en Ukraine, a réduit ses moyens militaires déployés à leurs frontières, ce qui est perçu comme une faiblesse temporaire. Cependant, des déclarations de dirigeants russes, comme Vladimir Poutine évoquant en 2022 la 'reprise' de territoires perdus, ou Nikolaï Patrouchev mettant en garde contre la 'fin de la souveraineté' des pays baltes, montrent une volonté de pression constante. En 2026, des enquêtes ont révélé que la Russie modernisait des bases militaires près des pays baltes, pouvant accueillir jusqu'à 115 000 soldats, ce qui suggère une préparation à un éventuel conflit avec l'OTAN. Les services de renseignement suédois et finlandais y voient une menace structurelle, pas seulement une démonstration de force.
La Russie utilise des attaques 'hybrides' contre les pays baltes, c'est-à-dire des actions en dessous du seuil déclenchant une réponse militaire directe. Ces attaques incluent des cyberattaques (comme celle contre l'Estonie en 2007), des manipulations de l'information, des brouillages GPS, des violations d'espace aérien, des flux migratoires illégaux depuis le Bélarus, des colis piégés, des incendies criminels, des endommagements de câbles sous-marins et des ballons de contrebande perturbant le trafic aérien. L'objectif est de créer des divisions au sein des sociétés baltes et de tester leur résilience. Ces actions, bien que non militaires, représentent un danger réel pour leur sécurité et pourraient entraîner des réponses disproportionnées ou escalatoires.
Face à ces menaces, les pays baltes misent sur la coopération internationale et leur propre mobilisation. Leur adhésion à l'OTAN et à l'UE en 2004 visait à obtenir des garanties de sécurité, notamment via l'article 5 de l'OTAN (défense collective) et l'article 42.7 du traité de l'UE (solidarité en cas d'agression). Ils ont renforcé leurs budgets de défense, atteignant 5 % de leur PIB d'ici fin 2026, comme exigé par les États-Unis. Depuis 2025, avec le retour de Donald Trump à la présidence américaine, les Baltes anticipent un désengagement potentiel des États-Unis et se tournent davantage vers l'autonomie stratégique européenne. Leur priorité reste la présence militaire otanienne en mer Baltique, renforcée par l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN en 2023 et 2024.
Les pays baltes développent une mobilisation citoyenne et militaire pour leur défense. L'Estonie maintient la conscription, tandis que la Lettonie et la Lituanie l'ont réintroduite. Ils ont mis en place une 'ligne de défense balte' et un 'mur de drones' pour surveiller leurs frontières, ainsi que des systèmes d'alerte. Les ligues de défense et les unions de fusiliers, regroupant des citoyens volontaires, se forment au maniement des armes pour renforcer la résilience nationale. Cette approche s'inspire de la 'défense totale' suédoise, où chaque citoyen est conscient de son rôle dans la protection de la souveraineté. Un consensus sociétal large existe dans les trois pays sur la perception de la Russie comme une menace, éliminant tout débat sur sa nature (partenaire, adversaire ou ennemi).
Depuis décembre 2024, deux personnalités baltes occupent des postes clés dans les institutions européennes : Kaja Kallas, une Estonienne, est la Haute représentante de l'UE pour la Politique étrangère et la Politique de sécurité, tandis qu'Andrius Kubilius, un Lituanien, est Commissaire européen à la Défense et à l'Espace, un poste nouvellement créé. Leur nomination symbolise l'entrée des pays baltes dans la politique européenne et leur crédibilité accrue face à la menace russe. Leur expérience et leur connaissance des enjeux régionaux en font des acteurs centraux dans la coordination des réponses européennes à la pression russe.
