Un carnet de Mozart retrouvé à la BnF révèle le talent méconnu d’une de ses élèves
L’ESSENTIEL Un carnet retrouvé à la BnF conserve les leçons de composition données par Mozart à Marie-Louise de Guînes en 1778. Les exercices révèlent le travail de l’élève et permettent de dépasser le jugement sévère que Mozart portait sur elle.
Un petit carnet de 44 pages conservé à la Bibliothèque nationale de France (BnF) a été identifié en février 2026 comme contenant les leçons de composition données par Wolfgang Amadeus Mozart en 1778 à Marie-Louise-Philippine de Bonnières de Guînes, une jeune aristocrate française. Ce manuscrit, authentifié par plusieurs experts dont François-Pierre Goy (conservateur à la BnF), Laurence Decobert (spécialiste des manuscrits de Mozart) et Armin Brinzing (directeur de la Bibliotheca Mozartiana à Salzbourg), est considéré comme l’une des découvertes les plus importantes sur Mozart depuis des décennies. Il éclaire un aspect méconnu de sa vie : son rôle de professeur particulier.
Le carnet révèle un travail pédagogique presque en temps réel entre Mozart et son élève. Il contient des exercices de composition, sept courtes pièces pour flûte et harpe (dont six achevées), ainsi que des traces des corrections et échanges entre le maître et l’élève. Les écritures de Mozart et de Marie-Louise s’y entremêlent : le compositeur propose des idées, les corrige, tandis que l’élève recopie, complète et expérimente. La septième pièce reste inachevée, suivie de six pages blanches, suggérant l’arrêt des leçons après le mariage de Marie-Louise le 26 juillet 1778. Ce document offre ainsi un aperçu unique de la transmission du savoir musical au XVIIIe siècle.
Les lettres de Mozart à son père Leopold en 1778 dépeignent Marie-Louise comme une élève peu douée, voire dépourvue d’idées en composition. Ces propos ont contribué à façonner une image négative d’elle, réduite au rang de mécène ou de simple exécutante. Cependant, le carnet montre que Marie-Louise s’investissait activement dans l’apprentissage de la composition, au-delà de sa maîtrise de la harpe. Six des pièces pour flûte et harpe sont entièrement de sa main, bien qu’inspirées par Mozart. Ce manuscrit permet donc de nuancer le jugement du compositeur et de révéler son propre talent méconnu.
À l’époque de Marie-Louise, la vie musicale des femmes de l’aristocratie se déroulait principalement dans la sphère privée, notamment dans les salons. Ces réunions, organisées par des maîtresses de maison, permettaient aux musiciennes de jouer devant des invités, d’acheter des partitions ou de commander des œuvres. Certaines, comme Marie-Louise, recevaient même des leçons de composition de grands maîtres. Ces salons jouaient un rôle clé dans la carrière des musiciens, en leur offrant une visibilité auprès de mécènes influents. L’écriture de Marie-Louise dans le carnet illustre cette participation active, souvent effacée par l’histoire, qui se concentre sur les figures masculines.
Les compositions retrouvées dans le carnet ont été jouées pour la première fois en public le 21 juin 2026 à la BnF, interprétées par la flûtiste Mathilde Calderini et le harpiste Nicolas Tulliez. Ce concert a été enregistré et diffusé par France Musique. Cet événement marque une étape importante dans la redécouverte du répertoire musical féminin du XVIIIe siècle et souligne l’importance de préserver ces traces souvent négligées par l’histoire de la musique.
Ce carnet est bien plus qu’un simple manuscrit de Mozart : il représente un témoignage rare sur une pratique musicale féminine et privée, rarement documentée. Pour les musicologues, il offre une opportunité unique d’étudier l’enseignement de la composition au XVIIIe siècle, ainsi que le rôle des femmes dans la transmission et la création musicale. Il rappelle également que l’histoire de la musique ne se limite pas aux grands noms, mais inclut aussi les acteurs et actrices secondaires, dont les contributions ont façonné la culture de leur époque.
