De l’avis des marionnettes – sur Drama 1882 de Wael Shawky
Jusqu'à fin juillet, le Grand Palais montre le drame historique chanté que l'artiste a créé pour le pavillon égyptien de la Biennale de Venise 2024. Une œuvre à visage découvert (sans masques ni marionnettes), inusitée dans le corpus de ce plasticien, musicien et réalisateur, mais qui continue d’interroger le sens de l’Histoire comme création humaine et continuum aussi étale que désespérant.
Jusqu’à fin juillet 2026, le Grand Palais expose Drama 1882, une œuvre du plasticien, musicien et réalisateur égyptien Wael Shawky. Créée pour le pavillon égyptien de la Biennale de Venise en 2024, cette pièce se distingue par son absence de masques ou de marionnettes, ce qui est inhabituel dans le travail de l’artiste. Drama 1882 est un drame historique chanté qui interroge la manière dont l’Histoire est construite par les humains. L’œuvre est présentée comme un continuum parfois monotone et désespérant, reflétant une vision critique de la narration historique. La projection, gratuite, dure 45 minutes et s’accompagne d’un décor minimaliste composé de tables et chaises de café, créant une ambiance immersive.
Wael Shawky, né en 1971 à Alexandrie en Égypte, est reconnu internationalement mais moins à Paris qu’à Londres, en Allemagne ou en Italie. Bien que des expositions de ses œuvres aient eu lieu en France, comme I Am Hymns of the New Temples (2023) au LaM de Villeneuve-d’Ascq ou Al Araba Al Madfuna (2020) au Palais de Tokyo, ces présentations restent limitées en ampleur. Certains médias français le classent encore en 2026 comme un artiste émergent, malgré ses expositions dans des institutions prestigieuses comme le MoMA PS1, la Tate ou le Castello di Rivoli. Sa reconnaissance internationale contraste avec une visibilité plus restreinte en France.
L’exposition Drama 1882 au Grand Palais attire un public varié, des enfants aux visiteurs plus âgés. La durée de l’œuvre, 45 minutes, permet une immersion sans être trop longue. Certains spectateurs restent jusqu’à la fin, voire jusqu’à la boucle de la projection, tandis que d’autres reviennent après avoir été attirés par d’autres expositions, comme celle de Matisse. La musique, inspirée de l’improvisation et de la tradition modale savante arabe, joue un rôle central dans l’expérience. Les répétitions et l’étirement des mélodies renforcent l’atmosphère contemplative et réflexive de l’œuvre.
L’article mentionne que Wael Shawky est moins reconnu à Paris qu’ailleurs en Europe, en raison de facteurs comme le maillage de l’argent dans l’art, les choix des curateur·ices et l’histoire coloniale. Ces éléments influencent la visibilité des artistes selon leur origine géographique. La *Saison Méditerranée 2026*, dans laquelle s’inscrit l’exposition au Grand Palais, vise à mettre en lumière des créations culturelles liées à la Méditerranée. Cette saison offre une plateforme pour des œuvres comme *Drama 1882*, qui explore des thèmes historiques et identitaires.
