Au Yémen, les Houthis progressent vers le détroit stratégique de Bab el-Mandeb
Ils pourraient ainsi exercer plus de pression sur ce passage reliant l’Asie à l’Europe via la mer Rouge et le canal de Suez..
Les rebelles houthis, un groupe armé yéménite soutenu par l’Iran, ont pris le contrôle de la ville portuaire de Mokha, située sur la mer Rouge, à environ 70 kilomètres au nord du détroit stratégique de Bab el-Mandeb. Cette progression marque une étape importante dans leur offensive, car ils cherchent désormais à contrôler des zones côtières donnant directement accès à ce détroit. Mokha, ville historique connue pour son café, est un point clé sur la route maritime reliant l’Asie à l’Europe via la mer Rouge et le canal de Suez. Les Houthis ont également saisi l’île de Zuqar, dans le sud de la mer Rouge, après des attaques combinant roquettes et débarquements de combattants. Leur avancée s’accompagne de slogans hostiles envers les États-Unis et Israël, reflétant leur positionnement politique et leur alliance avec l’Iran.
Le détroit de Bab el-Mandeb est un passage maritime essentiel, car il permet le transit de près de 10 % du commerce mondial et 30 % du trafic pétrolier entre l’Asie et l’Europe. Son contrôle est donc stratégique pour les pays riverains et les puissances internationales. Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, l’Iran a renforcé son influence dans la région en soutenant les Houthis, ce qui a accru les tensions. L’Iran a déjà bloqué le détroit d’Ormuz, situé à l’autre extrémité de la péninsule arabique, perturbant davantage les routes maritimes. Les Houthis, qui contrôlaient déjà une grande partie du nord du Yémen, dont la capitale Sanaa et la ville portuaire de Hodeïda, étendent désormais leur emprise vers le sud, menaçant directement ce corridor maritime.
L’avancée des Houthis vers Bab el-Mandeb a provoqué une hausse des prix du pétrole. Le baril de Brent, référence mondiale, a atteint 104,99 dollars (+3,73 %) en une journée, tandis que le baril américain WTI a dépassé les 100 dollars. Cette flambée s’explique par la crainte d’un blocage des routes maritimes, ce qui perturberait l’approvisionnement en énergie. L’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, est particulièrement exposée, car les Houthis ont annoncé un blocus maritime contre ce pays et ciblé ses infrastructures pétrolières. Les Houthis ont également mené des attaques contre des raffineries et des navires saoudiens, aggravant les tensions régionales et les risques pour l’économie mondiale.
Les combats entre les Houthis et les forces gouvernementales yéménites, soutenues par l’Arabie saoudite, ont déjà fait des centaines de morts et poussé près de 20 000 personnes à fuir leurs foyers. Les habitants de Mokha décrivent une situation « apocalyptique », avec des pillages lors des déplacements et des familles contraintes de quitter la ville en pleine nuit. Les zones touchées incluent également al-Khokha, sur la côte, et Hays, dans les terres. Les affrontements ont repris en juillet 2024 après une période de trêve, déclenchant une nouvelle crise humanitaire. Les organisations internationales s’inquiètent de l’aggravation des conditions de vie pour les civils, déjà très précaires après des années de conflit.
Les tensions entre les Houthis et l’Arabie saoudite se sont intensifiées après que les rebelles ont autorisé un avion iranien à atterrir au Yémen, défiant le contrôle saoudien de l’espace aérien yéménite. Le gouvernement yéménite a riposté en bombardant l’aéroport de Sanaa, une attaque que les Houthis attribuent à l’Arabie saoudite. En réponse, les Houthis ont mené une quarantaine de frappes contre des positions saoudiennes dans plusieurs gouvernorats, dont Taëz, Hodeïda, Al-Jawf et Marib. Ces échanges de tirs illustrent l’extension du conflit yéménite au-delà des frontières du pays, avec des répercussions directes sur la stabilité régionale. La guerre au Yémen, déclenchée en 2014, s’inscrit désormais dans un contexte plus large de tensions entre l’Iran et ses adversaires.
