Canicule, méga-feux et biodiversité : être économiste de l’environnement en 2026

L'été 2026 en France a été marqué par des événements climatiques exceptionnels, avec 52 jours de vagues de chaleur sur les 92 jours de l'été météorologique (du 1er juin au 31 août). Ces canicules ont battu des records de température dans tout le pays, accompagné d'un déficit pluviométrique inédit. Les conséquences ont été dramatiques : 96 487 hectares de forêts ont été détruits par des incendies, et 7 300 décès en excès ont été enregistrés pendant les périodes de canicule par Santé publique France. Parmi les victimes, on compte également 4 pompiers décédés et plus d'une centaine intoxiqués par les fumées. Ces chiffres illustrent l'impact humain et environnemental de ces événements, qui dépassent largement le cadre météorologique pour toucher directement l'économie et la société.

Les incendies et les canicules de l'été 2026 ont engendré des dégâts économiques estimés à 500 millions d'euros. Les récoltes ont été réduites, affectant directement les agriculteurs et agricultrices, dont les revenus dépendent des conditions climatiques. Les conséquences de ces événements ne se limitent pas à l'immédiat : elles s'inscrivent dans une perspective de long terme, avec des répercussions sur les budgets publics. En effet, ces catastrophes surviennent à un moment clé, alors que le gouvernement doit présenter son budget pour l'année à venir avant le 30 septembre 2026. Ces événements soulèvent ainsi des questions sur la gestion des ressources financières et la nécessité de repenser les politiques publiques pour intégrer ces nouveaux risques climatiques.

Face à ces défis, les économistes de l'environnement jouent un rôle clé en transformant les données climatiques et leurs impacts en outils d'aide à la décision pour les politiques publiques. Leur mission consiste à évaluer les coûts économiques des catastrophes naturelles, comme les incendies ou les canicules, et à proposer des solutions pour adapter les modèles économiques aux nouvelles réalités climatiques. Par exemple, ils peuvent estimer le coût des dégâts causés par les feux de forêt ou les pertes agricoles, et suggérer des mesures pour limiter ces impacts, comme des investissements dans la prévention ou des adaptations des pratiques agricoles. Leur travail vise à concilier développement économique et préservation de l'environnement, en intégrant ces enjeux dans les choix de société.

Dans le podcast Entendez-vous l'éco du 31 août 2026, deux économistes de l'environnement, Lauriane Mouysset (chargée de recherche CNRS au Centre international de recherche sur l’environnement et le développement, CIRED) et Fanny Henriet (directrice de recherche CNRS au laboratoire Aix Marseille School of Economics), expliquent comment leur discipline aborde ces enjeux. Leur travail consiste à analyser les interactions entre économie et environnement, en quantifiant par exemple les pertes économiques liées à la destruction de la biodiversité ou aux catastrophes climatiques. Elles soulignent l'importance de repenser les modèles économiques pour les rendre compatibles avec les limites écologiques, tout en tenant compte des contraintes sociales et budgétaires.