Les compagnies aériennes peuvent-elles vendre un siège hublot… sans hublot? La justice américaine va trancher
Plusieurs compagnies aériennes sont poursuivies par des passagers qui estiment avoir payé un supplément pour une place offrant finalement une vue sur la paroi de l'avion..
Certains sièges vendus comme sièges hublot dans des avions de compagnies américaines (United Airlines, Delta Air Lines, Alaska Airlines ou Ryanair) ne disposent pas de fenêtre, car ils sont placés contre la paroi intérieure de l’appareil. Cette situation est due à des contraintes techniques : des éléments comme les conduits d’air, les câblages ou les équipements de sécurité peuvent empêcher l’installation de hublots à certains endroits. Par exemple, sur certains Boeing 737, les sièges 10A ou 11A sont concernés. Ces places sont souvent situées dans des zones offrant plus d’espace pour les jambes, ce qui peut justifier un tarif plus élevé malgré l’absence de vue. Cette pratique a suscité des plaintes pour manque de transparence.
En 2025, des passagers ont porté plainte contre United Airlines et Delta Air Lines, accusant ces compagnies d’avoir vendu des sièges hublot sans fenêtre à des prix élevés, parfois jusqu’à 170 dollars (150 €), sans avertissement clair lors de la réservation. Une passagère a ainsi payé ce tarif pour un siège donnant sur une paroi. Les plaintes soulignent que certaines compagnies indiquent bien l’absence de hublot lors de la réservation, mais que cette information n’est pas toujours suffisamment visible ou explicite. Ces affaires judiciaires pourraient contraindre les compagnies à revoir leur communication et leur tarification.
United Airlines défend sa position en affirmant qu’un siège côté hublot est simplement un siège situé près du fuselage, sans garantie de visibilité extérieure. Cette définition technique est désormais examinée par la justice américaine, après le rejet d’une demande d’abandon des poursuites. L’issue de ces affaires pourrait avoir des conséquences pour le secteur aérien, notamment sur la manière dont les compagnies présentent et tarifent ces sièges. Certaines, comme United Airlines, ont déjà commencé à préciser davantage l’absence de hublot lors du processus de réservation.
L’absence de hublot sur certains sièges s’explique par des contraintes liées à la conception des avions. Les hublots ne peuvent pas être installés partout en raison de la présence d’éléments internes comme les conduits d’air, les câblages ou les équipements de sécurité. De plus, l’optimisation de l’espace et la configuration des rangées peuvent entraîner un décalage entre les sièges et les hublots. Ces sièges sans fenêtre ne sont pas forcément les moins chers : ils se trouvent souvent dans des zones offrant plus d’espace pour les jambes, ce qui peut justifier un tarif plus élevé.
Les compagnies aériennes estiment généralement qu’un siège *hublot* ne garantit pas une fenêtre, sauf mention contraire explicite lors de la réservation. Les remboursements restent incertains pour les passagers ayant payé un supplément pour un siège sans vue. L’issue des poursuites judiciaires pourrait imposer aux compagnies de clarifier davantage leurs offres et de mieux informer les voyageurs. En attendant, les passagers doivent vérifier attentivement les détails de leur réservation pour éviter les mauvaises surprises.
