La FTC accuse Amazon d’avoir soutiré plus de 20 milliards de dollars aux annonceurs
Le régulateur états-unien attaque en justice Amazon pour avoir surfacturé « de manière secrète et systématique » 1,2 million d’annonceurs sur Amazon.com. 20 milliards de dollars, c’est ce qu’aurait empoché discrètement Amazon en surfacturant, depuis 2019, 1,2 million d’annonceurs sur sa plateforme, selon la Federal Trade Commission (FTC, l’agence américaine de contrôle du droit de […].
La Federal Trade Commission (FTC), l’autorité américaine chargée de protéger les consommateurs et de lutter contre les pratiques anticoncurrentielles, accuse Amazon d’avoir soutiré plus de 20 milliards de dollars à 1,2 million d’annonceurs depuis 2019. Cette plainte, déposée en septembre 2026, est soutenue par 22 États américains. Selon la FTC, Amazon aurait modifié frauduleusement le système d’enchères qui détermine les prix des publicités affichées à côté des produits vendus sur sa plateforme. Ces publicités, appelées Sponsored Products, permettent aux vendeurs de mettre en avant leurs articles dans les résultats de recherche. La FTC estime qu’Amazon a gonflé artificiellement ces prix sans que les annonceurs en aient conscience, ce qui constituerait une pratique trompeuse et illégale.
Le système d’enchères utilisé par Amazon pour attribuer les emplacements publicitaires repose sur un mécanisme appelé second prix. Ce système, couramment utilisé par des plateformes comme Google Ads, permet à l’annonceur ayant proposé l’enchère la plus élevée de ne payer que 1 centime de plus que l’enchère suivante. Par exemple, si un annonceur propose 2 € et que le suivant propose 1,5 €, il ne paiera que 1,51 €. Cependant, la FTC accuse Amazon d’avoir appliqué un taux de majoration caché, augmentant les prix de manière systématique, notamment les jours de forte affluence sur le site. Ces majorations, détaillées dans des documents internes non publics, auraient permis à Amazon de générer des revenus supplémentaires de plus de 20 milliards de dollars sans que les annonceurs ne le sachent.
La FTC et les États américains affirment que les pratiques d’Amazon ont des répercussions indirectes sur les consommateurs. Une partie des frais publicitaires payés par les vendeurs est répercutée sur les prix des produits vendus sur la plateforme. Ainsi, les acheteurs finiraient par payer des prix plus élevés en raison de ces majorations cachées. Amazon conteste cette analyse dans un communiqué, affirmant que sa politique tarifaire ne cause aucun préjudice aux consommateurs. L’entreprise nie également avoir gonflé les prix au-delà des enchères proposées par les annonceurs. Cependant, la FTC maintient que ces pratiques ont induit en erreur des millions de clients publicitaires, les obligeant à payer des montants bien supérieurs à ce qu’ils auraient dû.
Amazon a réagi à ces accusations en qualifiant les allégations de la FTC de simplistes et non fondées. L’entreprise affirme que son système de *second prix* garantit que les annonceurs ne paient jamais plus que leur enchère initiale. Elle critique également la FTC pour s’appuyer sur une analyse limitée de documents internes, couvrant seulement 1,5 million de pages sur six ans. De son côté, la FTC, représentée par son responsable Andrew N. Ferguson, souligne l’ampleur des conséquences potentielles de telles pratiques : « Lorsqu’un des plus grands détaillants en ligne au monde se livre à des pratiques déloyales et trompeuses, les conséquences peuvent être considérables. » La plainte vise à faire cesser ces agissements et à obtenir réparation pour les annonceurs lésés.
