Deloitte used AI in $1.6M government report, but watchdog says it can’t investigate

En 2025, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a commandé un plan de ressources humaines pour la santé à la firme Deloitte pour un montant de 1,6 million de dollars. Ce rapport, censé aider à résoudre une crise de personnel dans le système de santé provincial, a été produit par Deloitte Inc., une entité distincte de Deloitte LLP, la branche comptable et d'audit de l'entreprise. Le document contenait des erreurs majeures, notamment des citations fictives générées par intelligence artificielle (IA), qui ne correspondaient à aucune source réelle. Malgré ces anomalies, le gouvernement et Deloitte ont défendu la qualité globale du rapport, affirmant que les erreurs n'affectaient pas son modèle central de prévision des besoins en personnel.

Le rapport de Deloitte contenait au moins quatre citations inexistantes, identifiées comme étant produites par une IA. Ces erreurs ont été signalées par Chris Bruce, un résident de la région de Codroy Valley, qui a déposé une plainte auprès de l'organisme de surveillance des comptables professionnels agréés de Terre-Neuve-et-Labrador (Chartered Professional Accountants NL, ou CPA NL). Deloitte a reconnu les erreurs mais a maintenu que le rapport restait valable. Le gouvernement provincial a également soutenu le travail de Deloitte, soulignant que les erreurs concernaient uniquement un résumé et non le modèle de prévision sous-jacent, considéré comme l'élément le plus important du rapport.

Le CPA NL est l'organisme chargé de surveiller les professionnels de la comptabilité dans la province. Il peut enquêter sur des allégations de manquement professionnel ou d'incompétence, et sanctionner les firmes ou individus concernés. Cependant, dans une lettre datée du 28 mai 2026, le CPA NL a informé Chris Bruce qu'il ne pouvait pas enquêter sur Deloitte Inc., car cette entité n'est pas enregistrée auprès de l'organisme. Seule Deloitte LLP, la branche comptable, est soumise à la réglementation du CPA NL. Le travail réalisé pour le rapport provincial relevait du management consulting (conseil en gestion), une activité non régulée par le CPA NL, contrairement à l'audit ou à la comptabilité publique.

Deloitte est une multinationale divisée en plusieurs entités juridiques distinctes, dont certaines se spécialisent dans l'audit et la comptabilité, tandis que d'autres proposent des services de conseil en gestion. Ces branches partagent souvent la même marque et des ressources communes, mais sont soumises à des réglementations différentes. Dans ce cas, c'est Deloitte Inc., une entité non régulée par le CPA NL, qui a été contractée par le gouvernement provincial. Cette structure permet aux firmes de conseil de bénéficier de la réputation des branches comptables, tout en échappant à une partie des contrôles stricts imposés aux auditeurs. Selon Chris Bruce, cette organisation crée une forme de lavage réputationnel, où le prestige de la marque Deloitte est utilisé pour valider des travaux de moindre qualité.

Le gouvernement provincial et Deloitte ont collaboré pour rédiger une réponse officielle à une demande de médias concernant les erreurs du rapport. Des courriels obtenus via une demande d'accès à l'information révèlent que Deloitte a participé à la rédaction de la réponse gouvernementale, avant que le ministre de la Santé ne décide finalement de rédiger son propre communiqué. Jim Dinn, chef du Parti néo-démocrate provincial, a critiqué cette collaboration, la qualifiant de manque de transparence et de conflit d'intérêts. Il a souligné que l'utilisation de fonds publics pour des travaux réalisés par des firmes externes devrait faire l'objet d'un contrôle accru, surtout lorsque ces travaux concernent des services publics essentiels comme la santé.

Les grandes firmes d'audit comme Deloitte, PwC, EY et KPMG (les quatre grands) se sont diversifiées au fil des décennies en proposant des services de conseil en gestion, en plus de l'audit et de la comptabilité. Ces activités de conseil sont souvent plus lucratives que l'audit, mais elles sont soumises à une réglementation moins stricte. Ryan Stack, professeur en comptabilité à l'Université Acadia, explique que l'audit est régulé de manière stricte car il concerne des enjeux de confiance publique, comme la certification des états financiers d'entreprises cotées en Bourse. En revanche, le conseil en gestion, bien que bénéficiant de la réputation de la marque, n'est pas soumis aux mêmes exigences de rigueur ou de transparence.