Boîte à marmotte, fossiles de coquillages

Le musée Carnavalet, dédié à l’histoire de Paris, propose pour la première fois une visite centrée sur des objets insolites à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Cette initiative, organisée depuis sa réouverture en 2021, met en lumière une trentaine d’objets méconnus ou surprenants. La visite, d’une durée d’une heure et demie, est animée par Sandra Cominotto, intervenante culturelle des musées de la ville de Paris. L’objectif est de créer un lien avec l’histoire parisienne à travers des pièces qui suscitent la curiosité et le mystère, rendant la découverte plus ludique et accessible. Cette approche vise à attirer un public varié en jouant sur l’aspect inattendu des objets présentés.

Parmi les objets exposés, des fossiles de petits coquillages, comme les cérithes, sont visibles dans une pierre du sous-sol du musée. Ces traces, datant d’il y a 45 millions d’années, témoignent d’un passé marin de Paris : à cette époque, la capitale était recouverte par une mer tropicale et peu profonde. Les coquillages se sont accumulés au fond de cette mer avant de former un calcaire coquillé, une roche caractéristique que l’on retrouve encore aujourd’hui dans certaines rues de Paris, notamment sur la façade du musée Carnavalet ou dans les Catacombes. Cette découverte illustre comment le paysage parisien a radicalement changé au fil des ères géologiques.

Une boîte à mouches en forme de soulier de dame, datant du XVIIIe siècle, est présentée comme un accessoire de beauté de l’époque. Les mouches étaient de petits morceaux de taffetas noir, souvent en forme de lune, d’étoile ou de fleur, que les femmes collaient sur le visage ou le décolleté. Chaque position avait une signification précise : une mouche près de l’œil pouvait symboliser la passion, tandis qu’une autre près de la bouche évoquait la séduction. Ces boîtes, souvent en nacre ou en bois précieux, faisaient parfois partie du trousseau de mariage. Elles reflètent les codes esthétiques et sociaux de la haute société parisienne avant la Révolution française.

Une boîte à marmotte, plus précisément une boîte à musique en bois datée de 1840, est exposée pour évoquer un spectacle oublié du XIXe siècle. À cette époque, des jeunes ramoneurs originaires de Savoie se produisaient dans les rues de Paris avec des marmottes apprivoisées. Ces enfants, souvent très jeunes pour pouvoir se faufiler dans les cheminées, complétaient leurs revenus en hiver en chantant ou en organisant des numéros avec leurs animaux. La boîte à musique rappelle ce métier aujourd’hui disparu et les traditions populaires qui animaient la capitale à l’époque.