«Moins de risques, plus d’acceptation» pour le nouvel iPhone pliable

Apple a présenté son premier téléphone pliable, l'iPhone Duo, sept ans après le géant sud-coréen Samsung. Ce modèle se distingue par un écran central de 7,6 pouces, soit une taille intermédiaire entre un smartphone classique et une tablette. Disponible à partir du 23 octobre 2024, il est annoncé à 2999 dollars canadiens (2000 dollars américains), ce qui en fait l'iPhone le plus cher jamais commercialisé par Apple. Contrairement à d'autres fabricants, Apple mise sur une technologie déjà mature pour limiter les risques liés aux innovations de premier entrant. Cette approche n'est pas nouvelle pour la marque, qui a souvent attendu que les technologies soient stabilisées avant de les intégrer à ses produits, comme ce fut le cas pour l'Apple Watch ou certains outils d'intelligence artificielle.

Les téléphones pliables représentent aujourd'hui moins de 2 % des ventes mondiales de smartphones, un segment encore marginal mais en croissance. Selon le cabinet International Data Corporation (IDC), Apple pourrait capter près d'un tiers de ce marché dès sa première année de commercialisation. Cette estimation s'appuie sur la réputation de la marque et la demande croissante des consommateurs pour des écrans plus grands. Cependant, Renato Hübner Barcelos, professeur en marketing à l'UQAM, estime que ce marché restera limité. Il souligne que les pliables actuels souffrent parfois de problèmes de durabilité, notamment au niveau du pli de l'écran, une faiblesse que les premiers modèles de Samsung en 2019 avaient mise en évidence.

Apple adopte une stratégie de late mover, c'est-à-dire qu'elle n'est pas la première à lancer une innovation, mais s'assure que celle-ci est bien aboutie avant de la commercialiser. Cette méthode permet d'éviter les coûts élevés liés aux essais et erreurs des premiers entrants. Renato Hübner Barcelos explique que cette approche a déjà été appliquée avec succès pour d'autres produits comme l'Apple Watch ou les outils d'intelligence artificielle, où Apple a privilégié une intégration mesurée et respectueuse de la protection des données. Lors de la présentation de l'iPhone Duo, John Ternus, directeur général d'Apple, a critiqué les premiers pliables, les décrivant comme des appareils ressemblant à 'deux téléphones maladroitement collés l'un à l'autre'.

Le prix élevé de l'iPhone Duo (2999 $CA) pourrait restreindre son adoption à un public spécifique. Selon Renato Hübner Barcelos, seuls les consommateurs les plus aisés ou les passionnés de technologie seront prêts à investir une telle somme dans un smartphone. Le professeur précise que cet appareil ne remplacera pas l'iPhone classique, mais viendra plutôt compléter la gamme d'Apple en proposant une alternative intermédiaire entre un smartphone et une tablette. Cette stratégie permet à Apple de diversifier son offre sans cannibaliser ses ventes existantes. L'iPhone Duo se positionne ainsi comme un produit premium, réservé à une niche de marché.