À quoi ressemblait votre ville il y a des millions d’années ? Et en 3050 ? Cette IA tente de l’imaginer
Lancé fin juillet 2026, The Looking Glass permet de choisir un lieu et une époque pour générer avec l’IA une image du passé ou du futur. Une sorte de machine à voyager dans le temps, qui assume d’inventer ce qu’elle montre..
Une application nommée The Looking Glass utilise l’intelligence artificielle (IA) pour générer des images de villes à différentes époques, passées ou futures. L’outil permet à l’utilisateur de saisir le nom d’une ville et de choisir une période, par exemple il y a des millions d’années ou en 3050. L’IA s’appuie sur des données géologiques, climatiques et historiques pour reconstruire visuellement ces paysages. Par exemple, elle peut montrer Paris sous la forme d’un marécage il y a 100 millions d’années ou sous une forme futuriste en 3050. L’objectif est de rendre accessible une représentation visuelle de l’évolution des villes sur des échelles de temps extrêmes, bien que les résultats restent des approximations créatives.
The Looking Glass fonctionne grâce à des modèles d’IA spécialisés dans la génération d’images à partir de descriptions textuelles, comme les outils Stable Diffusion ou DALL·E. L’utilisateur entre une requête précise, par exemple « Paris en 3050 », et l’IA combine des connaissances sur l’urbanisme, l’écologie et les tendances technologiques pour produire une image. Les limites de cette technologie incluent la subjectivité des données utilisées et l’absence de certitude scientifique absolue. Les résultats sont donc des interprétations plausibles, mais pas des prédictions exactes. L’outil est présenté comme une expérience ludique plutôt qu’un outil scientifique.
Malgré son côté innovant, The Looking Glass présente des limites importantes. L’IA ne peut pas garantir l’exactitude des images générées, car elle s’appuie sur des modèles statistiques qui reproduisent des motifs plutôt que des faits avérés. Par exemple, si l’utilisateur demande une ville il y a 50 millions d’années, l’IA pourrait proposer un paysage inspiré des connaissances sur la période du Crétacé, mais sans certitude sur les détails locaux. De plus, les images futures dépendent des hypothèses choisies par les développeurs, comme l’impact du réchauffement climatique ou des avancées technologiques. L’outil reste donc une création artistique et non un outil de prédiction fiable.
Cet outil s’inscrit dans une tendance croissante d’utilisation de l’IA pour rendre la science et l’histoire plus accessibles au grand public. Il vise à éveiller la curiosité sur l’évolution des territoires et à encourager la réflexion sur l’avenir des villes. Bien qu’il ne remplace pas les recherches scientifiques, il offre une approche visuelle et interactive pour explorer des concepts complexes. L’application est disponible gratuitement en ligne et ne nécessite pas de compétences techniques particulières, ce qui la rend accessible à un large public. Son créateur, Elder Plinius, partage des exemples sur les réseaux sociaux pour illustrer ses capacités.
