Trois EVA en trois semaines : Sophie Adenot dirige pour la première fois une sortie spatiale
Sophie Adenot se prépare à effectuer sa troisième sortie spatiale en l'espace de trois semaines. Si les deux premières EVA ont eu lieu avec l'Américain Anil Menon, cette nouvelle intervention hors de la Station spatiale internationale (ISS) aura lieu avec Jessica Meir.
Sophie Adenot, astronaute française de l’Agence spatiale européenne (ESA), a dirigé pour la première fois une sortie extravéhiculaire (EVA) depuis la Station spatiale internationale (ISS) le 31 août 2026. Une EVA, ou Extravehicular Activity en anglais, désigne toute activité réalisée par un astronaute en dehors de son vaisseau spatial, souvent pour effectuer des réparations, des installations ou des expériences scientifiques. Cette mission marque une étape importante pour l’ESA et pour la France, car Sophie Adenot devient ainsi la première femme française à assurer le commandement d’une sortie spatiale. L’événement s’inscrit dans le cadre d’une série de trois EVA programmées sur trois semaines, une fréquence inhabituelle qui souligne l’intensité des opérations en cours à bord de l’ISS.
Les trois sorties extravéhiculaires prévues en l’espace de trois semaines visent à effectuer des travaux de maintenance et d’amélioration sur la Station spatiale internationale. Ces opérations incluent notamment l’installation de nouveaux panneaux solaires, la réparation d’équipements défectueux et la préparation de futurs modules scientifiques. Une EVA dure en moyenne entre 6 et 8 heures, pendant lesquelles les astronautes, protégés par des combinaisons spatiales pressurisées, évoluent dans le vide spatial. Sophie Adenot, en tant que lead spacewalk officer, supervise l’ensemble des opérations depuis l’intérieur de l’ISS, coordonnant les actions des astronautes en sortie et gérant les communications avec le centre de contrôle au sol. Cette série de trois sorties est exceptionnelle par sa densité et reflète l’importance des missions actuelles sur l’ISS.
Sophie Adenot, ingénieure et pilote d’essai de formation, a été sélectionnée par l’ESA en 2022 parmi plus de 22 000 candidats pour intégrer le corps des astronautes européens. Son rôle dans cette mission est double : elle assure le commandement des opérations extravéhiculaires et participe activement aux préparatifs techniques. En tant que lead spacewalk officer, elle est responsable de la planification des tâches, de la gestion des risques et de la communication avec les astronautes en sortie. Cette mission représente une reconnaissance de son expertise et de sa capacité à gérer des situations complexes en environnement extrême. Elle s’inscrit également dans une volonté de l’ESA de renforcer la représentation féminine dans les missions spatiales, où les femmes restent encore minoritaires.
Diriger une sortie spatiale comporte des défis majeurs, tant techniques qu’humains. Les astronautes doivent gérer des contraintes physiques importantes, comme l’apesanteur, les variations extrêmes de température ou la pression psychologique liée à l’isolement. Les combinaisons spatiales, bien que conçues pour protéger les astronautes, limitent leurs mouvements et leur autonomie, ce qui rend chaque geste minutieux et planifié. Par ailleurs, les communications avec le sol peuvent être retardées ou interrompues, obligeant les astronautes à prendre des décisions en autonomie. Pour Sophie Adenot, cette mission est aussi l’occasion de valider des protocoles innovants pour les futures missions lunaires ou martiennes, où les sorties extravéhiculaires seront encore plus critiques.
