Pourquoi les cheveux blonds de votre enfant changent-ils de couleur?
En grandissant, certains enfants voient leur chevelure blonde virer au brun. Ce phénomène naturel s'explique par la génétique, les pigments et les changements hormonaux..
Certains enfants naissent avec des cheveux blonds qui s’assombrissent en grandissant, passant parfois du blond vénitien au brun foncé ou noir. Ce phénomène naturel se produit bien avant l’apparition des premiers cheveux gris. Selon Live Science, ce changement de couleur s’explique par des interactions entre la génétique, les cellules pigmentaires et les hormones. Tous les enfants ne sont pas concernés : certains conservent leur blondeur toute leur vie, tandis que d’autres voient leur chevelure s’assombrir progressivement. Le professeur Desmond Tobin, dermatologue à l’University College de Dublin en Irlande, souligne que ce processus dépend du patrimoine génétique de chaque individu.
La couleur des cheveux est déterminée par deux types de pigments appelés mélanines, produits par des cellules nommées mélanocytes situées dans les follicules pileux. L’eumélanine est responsable des teintes brunes et noires, tandis que la phéomélanine donne des reflets blonds ou roux. La quantité et le type de mélanine produite par chaque follicule définissent la couleur des cheveux. Par exemple, une forte production d’eumélanine entraîne des cheveux foncés, alors qu’une prédominance de phéomélanine donne une chevelure blonde. Ce mécanisme est contrôlé par des signaux chimiques et hormonaux envoyés aux mélanocytes.
Les hormones jouent un rôle clé dans la pigmentation des cheveux, en particulier pendant la puberté. Des taux élevés d’œstrogènes et de progestérone, hormones féminines, favorisent la production d’eumélanine, ce qui peut assombrir la chevelure. C’est pourquoi de nombreux enfants voient leur blondeur évoluer entre 10 et 13 ans, période où ces hormones augmentent. Le professeur Tobin précise que les personnes restant blondes ont généralement une production réduite d’eumélanine, d’origine génétique. Un autre groupe d’hormones, les mélanocortines, comme l’alpha-MSH, envoie des signaux aux mélanocytes pour stimuler la fabrication de mélanine, mais leur rôle exact dans ce changement reste encore mal compris.
Le changement de couleur des cheveux n’est pas uniforme : deux enfants aux cheveux blonds à la naissance peuvent réagir différemment aux variations hormonales. Selon Wojciech Branicki, biologiste à l’université Jagellonne en Pologne, les gènes contrôlant ce processus ne sont pas encore identifiés. Certains follicules pileux augmentent progressivement leur production de pigment, entraînant l’apparition de mèches plus foncées, tandis que d’autres maintiennent une faible production d’eumélanine, conservant ainsi la blondeur initiale. Cette variabilité s’explique par la diversité du patrimoine génétique de chaque individu.
Malgré les avancées scientifiques, les mécanismes précis expliquant pourquoi certains enfants voient leurs cheveux blonds foncer restent partiellement incompris. Les chercheurs n’ont pas encore prouvé qu’une augmentation spécifique de l’*alpha-MSH* ou d’autres hormones soit directement responsable de ce changement. Branicki souligne que les hormones agissent différemment selon les personnes, en fonction de leur génétique. Ainsi, le processus pourrait impliquer des interactions complexes entre plusieurs gènes et hormones, dont les détails échappent encore à la science actuelle.
