L'Instant poésie de François Jullien : "Don Juan aux enfers" de Charles Baudelaire, destin hors-norme
Ce poème de Charles Baudelaire réunit une force de construction, et tous les éléments de la mise en scène baudelairienne, portés à leur toute puissance de radicalité..
Le poème Don Juan aux enfers est une œuvre de Charles Baudelaire, publiée en 1857 dans le recueil Les Fleurs du Mal. Ce texte raconte la descente mythique de Don Juan, personnage légendaire connu pour ses conquêtes amoureuses, vers les Enfers grecs. Baudelaire y réinvente le mythe en ajoutant une dimension fantastique et romantique. Le poème met en scène Don Juan accompagné de trois personnages : son valet Sganarelle, son père Don Luis et son ancienne amante Elvire. François Jullien, philosophe et sinologue, analyse cette œuvre comme une construction poétique radicale, où Baudelaire fixe Don Juan dans une solitude éternelle, détaché des émotions et des contingences du monde.
Les Fleurs du Mal est un recueil fondateur de la poésie moderne, publié en 1857. Ce livre explore des thèmes comme le spleen (un état de mélancolie profonde), la fascination pour la mort, la culpabilité liée au péché originel, et la quête d'un idéal de beauté. À sa sortie, l'œuvre a provoqué un scandale et Baudelaire a été poursuivi pour « outrage à la morale publique ». Le poème Don Juan aux enfers s'inscrit dans cette démarche, en réinterprétant un mythe classique à travers le prisme de la modernité et du romantisme. Le recueil est structuré en plusieurs sections, dont Spleen et Idéal, où figure ce poème.
François Jullien, philosophe spécialiste de la pensée chinoise et helléniste, voit dans Don Juan aux enfers une œuvre où Baudelaire radicalise la figure de Don Juan. Selon lui, le poète transforme ce personnage en une incarnation de la solitude absolue, libéré des contraintes du monde et des affects. Don Juan devient ainsi un symbole de destin puissant, indifférent aux jugements et aux émotions, comme s'il était figé dans une éternité de solitude. Jullien souligne la force de construction du poème, où chaque élément (les personnages, les images, la mise en scène) est porté à son paroxysme poétique, créant une atmosphère fantastique et immersive.
Le poème décrit la descente de Don Juan vers les Enfers. Après avoir payé son passage à Charon, le passeur des morts dans la mythologie grecque, Don Juan est confronté à plusieurs scènes symboliques. Des femmes aux seins dénudés se tordent sous le ciel noir, évoquant une forme de punition ou de désir inassouvi. Sganarelle, son valet, réclame ses gages, tandis que Don Luis, son père, montre du doigt ce fils audacieux qui a défié son autorité. Elvire, son ancienne amante, semble chercher un dernier sourire de sa part. Enfin, une statue de pierre guide la barque, indifférente au tumulte des morts. Don Juan, lui, reste impassible, tourné vers le sillage de la barque, comme s'il était déjà détaché de tout.
*Les Fleurs du Mal* a marqué l'histoire de la littérature française en introduisant une nouvelle esthétique poétique, mêlant beauté et provocation. Le scandale de 1857 a contribué à la renommée de Baudelaire, faisant de lui une figure majeure du romantisme et de la modernité. Le poème *Don Juan aux enfers* illustre cette rupture, en réinventant un mythe antique à travers le prisme de l'introspection et du fantastique. Aujourd'hui, l'œuvre est étudiée pour sa profondeur symbolique et sa puissance d'évocation, notamment dans le cadre de l'analyse littéraire et philosophique. Le podcast *L'Instant poésie* de François Jullien propose une lecture immersive de ce texte, accompagnée d'une illustration graphique signée Philomène Fontaine.
