À la suite de l’affaire Epstein, Warren Buffett suspend ses dons à la Fondation Gates
Pour la première fois depuis vingt ans, le milliardaire américain nonagénaire ne soutient pas la fondation philanthropique créée par Bill et Melinda Gates. Le nom du cofondateur de Microsoft est apparu dans le dossier Jeffrey Epstein, condamné pour délits sexuels et mort en prison..
Warren Buffett, milliardaire américain de 95 ans et président de l'entreprise Berkshire Hathaway, a décidé de ne plus soutenir financièrement la Fondation Gates avec ses dons annuels en actions. Cette fondation, créée par Bill et Melinda Gates, cofondateurs de Microsoft, était jusqu’ici son principal bénéficiaire depuis 2006. Buffett s’était engagé à lui verser des dons « tout au long de [sa] vie », mais cette promesse ne sera pas tenue. Il a justifié cette décision par la nécessité d’attendre les résultats d’une enquête interne sur les liens entre la Fondation Gates et Jeffrey Epstein, un délinquant sexuel condamné et aujourd’hui décédé. Epstein était une figure controversée, impliquée dans des affaires de trafic sexuel et de réseaux d’influence aux États-Unis.
Depuis 2006, Warren Buffett a versé plus de 47 milliards de dollars en actions de Berkshire Hathaway à la Fondation Gates. Ces dons représentaient une part majeure de ses contributions caritatives annuelles. Désormais, il redistribuera ces fonds à quatre autres fondations, sans préciser lesquelles. Une action de Berkshire Hathaway valait environ 495 dollars (434 euros) au moment de l’annonce. Buffett a également indiqué qu’il prévoyait de se séparer de la totalité de ses actions Berkshire Hathaway d’ici huit ans, une décision qui s’inscrit dans sa stratégie de transmission progressive de sa fortune.
La Fondation Gates a réagi en remerciant Warren Buffett pour son soutien de plusieurs décennies, soulignant que sa solidité financière n’était pas menacée grâce à l’engagement de Bill Gates, qui a promis 200 milliards de dollars (175 milliards d’euros) à l’organisation. Bill Gates, ami de longue date de Buffett, a reconnu publiquement des liaisons avec des femmes russes dans le cadre de l’affaire Epstein, sans pour autant être directement lié aux activités illégales de ce dernier. Melinda French Gates, ex-épouse de Bill Gates, a quitté la fondation après leur divorce en 2024. Buffett a précisé n’avoir eu aucun échange avec Bill Gates depuis la révélation de l’affaire Epstein.
Cette décision illustre les tensions entre philanthropie et éthique dans le monde des grandes fortunes. *Berkshire Hathaway* est l’une des plus grandes sociétés d’investissement au monde, fondée par Buffett en 1962 et aujourd’hui dirigée par une équipe de gestionnaires. Buffett, souvent surnommé le « gourou du capitalisme » américain, a pris sa retraite de la direction de l’entreprise fin 2025, mais conserve un rôle influent. Son retrait progressif de la gestion active s’accompagne d’une redistribution de sa fortune, un processus qui soulève des questions sur l’impact des choix personnels des milliardaires sur leurs engagements caritatifs.
