Un rachat ô combien symbolique : Xavier Niel serait en passe d’absorber 60 Millions de consommateurs

Le magazine 60 Millions de consommateurs pourrait être racheté par Xavier Niel, fondateur du groupe de télécommunications Free. Selon La Lettre, la holding NJJ Médias, propriété de Xavier Niel, a déposé une offre retenue par le liquidateur chargé de la vente du titre. Deux autres acteurs étaient en lice, dont Que Choisir Ensemble (anciennement UFC-Que Choisir), une association de consommateurs. La procédure est encore en cours : le projet a été présenté aux équipes lors d’un comité social et économique, qui doit rendre un avis formel d’ici octobre 2024. Le ministère du Commerce aura le dernier mot pour valider ou non cette transaction. L’offre de Xavier Niel prévoit de sauver l’intégralité des 29 postes de la rédaction, mais une vingtaine d’emplois dans les services supports pourraient disparaître.

60 Millions de consommateurs est un magazine créé en 1966 par l’Institut national de la consommation (INC), une institution publique française. Il s’est imposé comme un acteur clé de la presse en menant des enquêtes comparatives rigoureuses pour défendre les droits des consommateurs. Le magazine était reconnu pour son indépendance, refusant toute publicité pour éviter les conflits d’intérêts. Cette posture lui a valu une réputation de contre-pouvoir face aux industriels, en dénonçant par exemple des pratiques abusives ou des produits dangereux. Cependant, malgré son influence, il a rencontré des difficultés financières croissantes, aggravées par les politiques d’austérité budgétaire de l’État. Ces contraintes ont conduit à la liquidation progressive de l’INC, ouvrant la voie à la vente du magazine au secteur privé.

La liquidation de l’INC, décidée par l’État, marque un tournant pour 60 Millions de consommateurs, qui passe d’un statut de média de service public à celui d’un titre de presse privé. Cette décision s’inscrit dans un contexte de restrictions budgétaires, où l’État réduit ses dépenses dans des secteurs jugés non prioritaires. Le magazine, qui incarnait une mission d’intérêt général, se retrouve ainsi dans une situation de fragilité financière, malgré son rôle historique dans la défense des consommateurs. La vente au secteur privé représente donc une solution pour assurer sa pérennité, mais elle soulève des questions sur l’indépendance future du titre et la préservation de ses valeurs d’origine.

Xavier Niel est un milliardaire français connu pour être le fondateur du groupe Iliad, qui détient Free et ses filiales européennes dans les télécommunications. Il est également un acteur majeur dans les médias, via sa holding NJJ Médias. Parmi ses participations figurent le groupe Nice-Matin, le média en ligne L’Informé, et une implication historique dans le groupe Le Monde (avant de céder ses parts pour préserver l’indépendance de la rédaction). Il est aussi partenaire du groupe audiovisuel Mediawan. Son offre pour racheter 60 Millions de consommateurs s’inscrit dans une stratégie d’expansion de son empire médiatique, aux côtés de ses activités puissantes dans les télécoms et la tech. Cette acquisition renforcerait encore sa présence dans le paysage médiatique français.