Où va le rêve américain ? : Burger, trop gras
Abordable, rapide et carné, le burger s'est imposé, avec le fast-food, comme un incontournable de l'alimentation quotidienne aux États-Unis. Un modèle dont souffre la population, largement atteinte de diabète et d'obésité, et contre lequel l'État fédéral peine à lutter..
Le burger est devenu un plat emblématique de la culture américaine, associé à des valeurs comme la rapidité, l’accessibilité et la consommation de viande. Son succès repose sur un modèle économique et social construit autour de l’industrie bovine, de la publicité massive et des distributeurs low cost proposant des prix cassés. Avant de s’exporter comme un outil de soft power (influence culturelle et économique d’un pays à l’échelle mondiale), le burger incarne l’avènement d’un système alimentaire américain basé sur l’accès massif à la viande rouge et une logique d’efficacité industrielle, symbolisée par le fast-food. Ce plat résume ainsi l’évolution des habitudes alimentaires aux États-Unis, où la viande est devenue un produit de consommation courante, accessible à tous, y compris aux classes populaires.
L’industrie bovine américaine joue un rôle central dans la domination du burger. Elle est marquée par une production massive de viande rouge, soutenue par des lobbies (groupes de pression) puissants qui défendent les intérêts des éleveurs et des transformateurs. Cette industrie bénéficie également d’une publicité débridée, promouvant la consommation de viande comme un symbole de réussite et de liberté. Les distributeurs, comme les chaînes de fast-food, exploitent cette dynamique en proposant des burgers à bas prix, souvent accompagnés de frites et de sodas riches en sucre, en sel et en graisses. Cette combinaison a ancré le burger dans le quotidien des Américains, malgré ses conséquences sanitaires.
Le modèle alimentaire basé sur le burger et les produits ultra-transformés a des conséquences dramatiques sur la santé publique aux États-Unis. Selon le Centre de contrôle des maladies (CDC), 40 % de la population américaine souffre d’obésité, une condition définie par un excès de graisse corporelle pouvant entraîner des problèmes de santé comme les maladies cardiovasculaires ou l’arthrose. Par ailleurs, 16 % des Américains sont atteints de diabète, une maladie chronique caractérisée par un taux de sucre trop élevé dans le sang, souvent liée à une alimentation déséquilibrée. Ces chiffres illustrent l’impact d’un régime alimentaire trop gras, trop sucré et trop salé, directement lié à la consommation massive de burgers et de produits transformés.
En septembre 2025, Robert Kennedy Jr., alors ministre de la Santé américain, a lancé le plan Make America Healthy Again pour lutter contre la malbouffe. Ce projet vise à réduire la consommation d’aliments ultra-transformés et à promouvoir une alimentation plus saine, notamment pour lutter contre l’obésité et le diabète chez les jeunes. Kennedy Jr., connu pour ses positions libertariennes (favorables à une réduction de l’intervention de l’État), souhaite aussi contester l’influence des démocrates sur la définition des politiques de santé publique. Cependant, son plan se concentre davantage sur les symptômes (comme la mauvaise santé des corps) que sur les causes profondes, notamment les intérêts économiques des acteurs de l’agro-industrie et de la grande distribution.
Malgré les promesses de lutte contre la malbouffe, le gouvernement de Donald Trump a adopté des mesures contradictoires. En parallèle du plan Make America Healthy Again, il a réduit les budgets du programme SNAP (Programme d’aide supplémentaire à la nutrition), aussi appelé food stamps (coupons alimentaires). Ce programme, le plus important du pays pour lutter contre la pauvreté alimentaire, fournit des aides financières aux ménages les plus démunis pour acheter des produits de base. Les coupes budgétaires dans le SNAP, estimées à plusieurs milliards de dollars, risquent d’aggraver les inégalités sociales en limitant l’accès à une alimentation saine pour les populations les plus vulnérables.
Les habitudes alimentaires aux États-Unis révèlent des fractures sociales et territoriales profondes. Les populations défavorisées, souvent concentrées dans les zones urbaines ou rurales pauvres, sont les plus exposées à la malbouffe en raison de l’absence de supermarchés proposant des produits frais à prix abordables. À l’inverse, les classes aisées ont accès à une alimentation plus variée et équilibrée. Ces inégalités se traduisent par des écarts de santé importants : les États du Sud, où les taux d’obésité et de diabète sont parmi les plus élevés, sont aussi ceux où les politiques de santé publique sont les moins développées. Le burger, symbole d’un système alimentaire inégalitaire, illustre ainsi ces disparités.
