NVIDIA en passe de racheter Hugging Face pour 12, 9 milliards de dollars

NVIDIA, géant américain des puces électroniques spécialisées dans l’intelligence artificielle (IA), est sur le point d’acquérir Hugging Face, une plateforme française emblématique dédiée à l’hébergement de modèles d’IA et de jeux de données associés. L’opération, estimée à 12,9 milliards de dollars, est présentée comme l’une des plus importantes de l’histoire de NVIDIA. Bien que ni l’entreprise ni Hugging Face n’aient officiellement confirmé l’information, plusieurs sources fiables, dont The Information et Business Insider, ainsi que des personnalités du secteur comme Roxanne Varza (directrice de Station F), évoquent un accord déjà conclu. L’annonce publique est attendue sous peu. Hugging Face, fondée en 2016 par trois Français (Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf) et basée à New York avec un bureau à Paris, est devenue un acteur central pour les développeurs et chercheurs en IA, proposant une plateforme accessible à 18 millions d’utilisateurs dans le monde.

Hugging Face fonctionne comme un hub central pour les modèles d’IA, qu’ils soient open source (libres de droits) ou propriétaires. La plateforme héberge environ 3 millions de modèles et plus d’1 million de jeux de données, servant de carrefour pour les professionnels du secteur. Contrairement à d’autres plateformes, Hugging Face se veut agnostique : elle accueille des modèles optimisés pour différents types de matériel, y compris ceux conçus pour des puces concurrentes de NVIDIA, comme les technologies chinoises Qwen ou GLM, qui figurent parmi les plus populaires. Cette neutralité technologique a permis à Hugging Face de conserver une position dominante, malgré la domination croissante de NVIDIA dans le domaine des puces pour l’IA.

Pour NVIDIA, ce rachat représente une opportunité stratégique majeure. L’entreprise, déjà présente au capital de Hugging Face depuis 2023 (via un investissement de 235 millions de dollars pour une valorisation de 4,5 milliards de dollars), cherche à renforcer sa position dans le cloud (informatique à distance). En s’appuyant sur la popularité de Hugging Face, NVIDIA pourrait commercialiser des services de calcul hébergés sur ses propres infrastructures ou celles de partenaires, tout en profitant de l’écosystème de la plateforme pour promouvoir ses solutions matérielles. Cette opération s’inscrit dans une logique d’intégration verticale, où NVIDIA contrôle à la fois le matériel (hardware) et une partie des logiciels (software) utilisés pour l’IA.

En janvier 2026, Hugging Face avait déjà reçu une proposition d’investissement de 500 millions de dollars de la part de NVIDIA, valorisant alors l’entreprise à environ 7 milliards de dollars. Cependant, les fondateurs de Hugging Face, menés par Clément Delangue, avaient refusé cette offre au nom de l’indépendance de la plateforme. Ils craignaient une dépendance excessive envers NVIDIA, l’un des principaux fournisseurs de puces pour l’IA. Cette fois, l’accord semble inévitable, avec une valorisation de 12,9 milliards de dollars, soit près de 86 fois le chiffre d’affaires annuel de Hugging Face, estimé à 150 millions de dollars. Cette acquisition dépasse largement les précédentes opérations de NVIDIA, confirmant l’ambition du géant américain.

Le montant de l’acquisition (12,9 milliards de dollars) peut sembler élevé, mais il s’inscrit dans le contexte des performances exceptionnelles de NVIDIA. Pour le deuxième trimestre de son exercice fiscal 2027 (clos le 26 août 2026), l’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 96,2 milliards de dollars, en hausse de 18 % sur trois mois et de 106 % sur un an. Sa marge brute atteint 74 %, et son résultat net dépasse les 60 milliards de dollars pour ce seul trimestre. Ces chiffres illustrent la santé financière robuste de NVIDIA, qui lui permet d’envisager des acquisitions de cette ampleur sans menacer sa stabilité.