J’ai joué à The Blood of the Dawnwalker, le nouveau jeu des créateurs de The Witcher 3, et j’en suis mordu

The Blood of the Dawnwalker est un jeu de rôle et d'action développé par le studio Rebel Wolves, fondé en 2022 par Konrad Tomaszkiewicz, ancien réalisateur de The Witcher 3. Ce dernier a quitté CD Projekt Red, l'éditeur de la saga The Witcher, pour créer ce nouveau projet. Le jeu s'inscrit dans la continuité des cRPG (computer Role-Playing Games), un genre où le joueur incarne un personnage dans un monde ouvert et prend des décisions impactant l'histoire. Contrairement à une simple copie de The Witcher 3, Rebel Wolves propose une approche originale tout en conservant l'ADN des jeux de rôle polonais, réputés pour leur narration complexe et leurs univers riches.

L'histoire se déroule en 1349, en Europe, dans un contexte marqué par la Peste Noire, une épidémie dévastatrice qui a décimé une partie de la population au XIVe siècle. Dans cette période de chaos, des créatures surnaturelles appelées Vrakhirs (des vampires dans cette fiction) prennent le contrôle d'une vallée isolée des Carpates, une chaîne de montagnes d'Europe centrale. Les humains sont soumis à un seigneur vampire, Brencis, qui les force à participer à des messes noires où ils doivent offrir leur sang. Le joueur incarne Coen, un jeune homme transformé en vampire après une rébellion ratée, mais doté d'une particularité : il résiste à la lumière du soleil. Son objectif est de renverser Brencis pour libérer les siens, en alternant entre son humanité le jour et sa nature vampirique la nuit.

The Blood of the Dawnwalker propose un système de jeu en deux temps distincts. Le jour, Coen évolue comme un personnage humain classique : il dialogue, explore et combat à l'épée, avec des mécaniques similaires à celles de The Witcher 3. La nuit, il devient un vampire et bénéficie de capacités spéciales : escalade des murs, griffes acérées, téléportation et régénération. Cependant, il doit gérer sa soif de sang pour éviter de perdre le contrôle et de tuer des civils. Le jeu introduit aussi une notion de temps limité : Coen dispose de 30 jours pour vaincre Brencis. Chaque action, quête ou dialogue consomme un nombre variable d'heures, divisant la journée en 8 segments. Ce système force le joueur à faire des choix stratégiques, car il est impossible de tout accomplir en une seule partie. Les quêtes disparaissent au fil de l'aventure, ajoutant une dimension de consequences narratives où chaque décision influence l'histoire.

Le jeu se distingue par son ambiance gothique et slave, inspirée des légendes européennes, ainsi que par son univers immersif et bien écrit. La structure duale (jour/nuit) et le système de gestion du temps apportent une originalité rare dans les cRPG actuels. Les choix constants offerts au joueur renforcent l'aspect narratif, permettant des parties uniques selon les décisions prises. L'exploration d'un monde ouvert pertinent et les mécaniques de dialogue dynamiques sont également saluées. Enfin, l'écriture du scénario, bien que parfois ralentie par la structure libre, reste un point fort qui captive le joueur.

Malgré ses qualités, The Blood of the Dawnwalker souffre de plusieurs défauts techniques, notamment sur PC. Le jeu est instable, avec des bugs récurrents comme des dialogues qui ne se déclenchent pas, des objets ou personnages qui se comportent de manière anormale (par exemple, des vaches qui volent), et des baisses de framerate fréquentes. Aucun bug n'a cependant bloqué la progression du joueur testeur. Un autre reproche majeur concerne le système de combat, inspiré de Kingdom Come et de The Witcher 3. Bien que fonctionnel en duel, il devient chaotique et frustrant face à plusieurs ennemis, avec des mécaniques de parade et d'attaque peu intuitives. Les phases d'infiltration sont également jugées médiocres.

The Blood of the Dawnwalker sort le 3 septembre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series, dans un contexte concurrentiel marqué par la sortie de GTA 6 et d'un remaster de The Witcher 3. Ces deux titres, très attendus, risquent de capter l'attention des joueurs et de noyer le jeu polonais dans la masse. Pourtant, malgré ces obstacles, le titre de Rebel Wolves propose une expérience originale dans le paysage des cRPG, avec une narration à choix et une structure unique qui méritent d'être découvertes par les amateurs du genre.