Une simple cuillère par jour de cet aliment pourrait améliorer l’attention après 40 ans, selon l'université de Barcelone
Cuit et concentré, ce condiment rouge passe surtout pour un allié du cœur. Son effet sur le cerveau, lui, restait mal cerné.
Une étude menée par l’université de Barcelone explore les effets d’une consommation quotidienne de concentré de tomate sur le cerveau, notamment après 40 ans. Ce condiment, souvent associé à des bienfaits pour le système cardiovasculaire, est ici examiné pour son impact potentiel sur les fonctions cognitives. Le concentré de tomate est un produit obtenu en cuisant et en réduisant des tomates pour en extraire l’eau, ce qui concentre ses nutriments. Les chercheurs se sont intéressés à ses propriétés antioxydantes, liées à des composés comme le lycopène, un pigment naturel responsable de la couleur rouge des tomates. Ces antioxydants pourraient jouer un rôle dans la protection des cellules cérébrales contre le stress oxydatif, un phénomène lié au vieillissement.
L’étude a impliqué des participants âgés de plus de 40 ans qui ont consommé une cuillère à soupe de concentré de tomate chaque jour pendant plusieurs mois. Cette durée permet d’observer des changements structurels dans le cerveau, notamment au niveau des connexions neuronales. Les chercheurs ont utilisé des techniques d’imagerie cérébrale pour évaluer l’impact de cette consommation sur l’organisation des réseaux de neurones. L’objectif était de déterminer si cette pratique pouvait favoriser une meilleure efficacité des circuits cérébraux, en particulier ceux liés à l’attention et à la mémoire. Aucune durée précise n’est mentionnée dans l’article, mais les résultats suggèrent une réorganisation durable des connexions neuronales.
Les résultats de l’étude indiquent que la consommation régulière de concentré de tomate pourrait modifier le câblage neuronal, c’est-à-dire la manière dont les neurones communiquent entre eux. Ce phénomène, appelé neuroplasticité, désigne la capacité du cerveau à s’adapter et à se réorganiser en fonction des expériences ou des stimuli externes. Dans ce cas, les chercheurs ont observé une amélioration de l’organisation des réseaux neuronaux, ce qui pourrait se traduire par une meilleure coordination des fonctions cognitives, comme l’attention. Ces changements ne sont pas immédiats mais se manifestent après une période prolongée de consommation, suggérant un effet cumulatif des composés actifs du concentré de tomate.
Le concentré de tomate est déjà reconnu pour ses bienfaits sur la santé cardiovasculaire, grâce à sa teneur en lycopène, un antioxydant puissant. Des études antérieures ont montré que ce composé pouvait réduire l’inflammation et améliorer la circulation sanguine. L’étude de l’université de Barcelone élargit ces connaissances en suggérant que le concentré de tomate pourrait aussi agir sur le cerveau. Les chercheurs soulignent que les effets observés ne sont pas liés à un seul composé, mais à l’ensemble des nutriments présents dans le produit, comme les vitamines, les minéraux et les fibres. Cette approche holistique est typique des recherches en nutrition, où l’aliment est considéré dans sa globalité plutôt que comme une source isolée de molécules.
Bien que les résultats soient prometteurs, l’étude présente certaines limites. D’abord, elle ne précise pas si les effets observés sont permanents ou s’ils disparaissent à l’arrêt de la consommation. Ensuite, les mécanismes exacts par lesquels le concentré de tomate influence le cerveau restent à élucider. Les chercheurs de l’université de Barcelone appellent à des études complémentaires pour confirmer ces résultats et explorer d’autres pistes, comme l’impact sur d’autres fonctions cognitives ou sur des populations plus jeunes. Enfin, il est important de noter que cette étude ne remplace pas une alimentation équilibrée et un mode de vie sain, mais pourrait constituer un complément intéressant pour soutenir la santé cérébrale après 40 ans.
