Barcelone : la tension monte entre habitants et expats
La vie d’expatrié à Barcelone séduit par son cadre idyllique, mais la réalité est plus complexe. La “TAZ” souligne que la montée des loyers et l’arrivée massive de riches étrangers nourrissent tensions et résistances locales..
Barcelone est devenue une destination prisée des expatriés, notamment des jeunes adultes issus de pays plus riches, attirés par son climat méditerranéen, sa culture vibrante et son dynamisme entrepreneurial. La pandémie de COVID-19 a accéléré cette tendance, avec l’essor des nomades numériques qui travaillent à distance depuis la ville. Ces travailleurs, équipés d’ordinateurs portables, contribuent à l’émergence de start-up et d’espaces de coworking. Selon les estimations, plus de 86 000 résidents nés à l’étranger vivent aujourd’hui dans la métropole catalane, un chiffre qui pourrait doubler si l’on inclut ceux qui ne sont pas officiellement déclarés. Cette affluence modifie progressivement le paysage urbain et social de la ville.
L’arrivée massive d’expatriés participe à un phénomène de gentrification, c’est-à-dire une transformation des quartiers populaires en zones plus aisées, souvent au détriment des habitants locaux. À Barcelone, des quartiers comme Poblenou, anciennement industriels, voient leurs loyers augmenter fortement, remplaçant les commerces traditionnels par des cafés branchés et des bureaux modernes. Joan Maria Soler, philosophe et membre d’une association locale, explique que ces changements rendent le quartier moins accessible pour les résidents historiques : « Ce quartier est ma patrie, mais on ne s’y sent plus chez nous. Les prix pratiqués dans ces cafés ne sont pas normaux pour nous, les habitants. » Cette hausse des loyers est un facteur clé de tension entre locaux et nouveaux arrivants.
Les différences économiques entre les expatriés, souvent perçus comme aisés, et les habitants locaux, majoritairement issus de la classe moyenne ou populaire, alimentent des tensions. Des graffitis hostiles aux expatriés, parfois rédigés en anglais, ont été observés dans certains quartiers. Enric Gabarro, un commerçant local, souligne que ces messages visent spécifiquement les riches expatriés et non tous les migrants : « Il est significatif qu’elles soient en anglais et non en espagnol. La colère vise uniquement les riches expatriés, pas tous les migrants. » Ces actes reflètent un malaise plus large face à la transformation rapide de la ville et à la pression immobilière.
Pour de nombreux expatriés, l’expérience à Barcelone reste positive. Jake Wright, organisateur de séances de méditation sur la plage, témoigne de l’engouement croissant pour ses activités : « Il y a deux ans, nous étions six, maintenant, semaine après semaine, il y a 200 personnes. Nous voulons créer du lien. » Beaucoup d’entre eux cherchent à s’intégrer en fréquentant les commerces locaux et en participant à des événements communautaires. Cependant, Joan Maria Soler note un obstacle majeur à cette intégration : « Beaucoup de ces expatriés vont dans ‘leurs’ cafés et bars. Ils ne parlent pas espagnol, nous souvent pas anglais. Comment pourrions-nous nous rapprocher ? » Cette séparation culturelle aggrave les tensions.
Face à ces défis, la municipalité de Barcelone tente de réguler la situation en mettant en place plusieurs mesures. Parmi elles, le plafonnement des loyers, la limitation des locations touristiques et l’encouragement à la construction de logements sociaux. Les spécialistes interrogés insistent sur un point important : *« Les expatriés ne sont pas responsables du changement de Barcelone. C’est la classe moyenne dans son ensemble qui chasse la classe populaire. »* Les tensions actuelles reflètent donc davantage les pressions du marché immobilier et la crainte de voir disparaître l’identité catalane que une hostilité généralisée envers les étrangers. La ville cherche ainsi à concilier attractivité et préservation de son tissu social.
