André Comte-Sponville : “Je n’aimais pas mon époque, j’ai donc choisi la sagesse”

André Comte-Sponville définit la philosophie comme une discipline visant à penser au-delà de ce que l’on sait ou peut savoir, avec pour objectif d’améliorer notre existence. Selon lui, philosopher ne se limite pas à agir sur le monde extérieur, mais inclut aussi une transformation de soi par la réflexion et la pensée discursive. Cette approche s’inspire de Descartes, qui prônait l’idée de « bien juger pour bien faire ». L’auteur souligne que cette quête de sagesse, bien que parfois difficile, peut conduire à une vie plus lucide, libre et sereine. Il s’appuie sur une tradition philosophique vieille de 2 500 ans pour étayer son propos. L’article mentionne également que cette vision de la philosophie comme voie vers la sagesse était perçue comme dépassée dans les années 1970, une époque marquée par les sciences humaines et les avant-gardes.

Dans les années 1970, André Comte-Sponville ressent une profonde déception envers la modernité de son époque, qu’il juge décevante, lassante et ennuyeuse. Cette critique s’étend particulièrement à l’art contemporain, qu’il considère comme prétentieux et vide, notamment dans les arts plastiques. Il partage cette opinion avec des figures comme Claude Lévi-Strauss, qui dénonçait également le « naufrage de l’art non figuratif » et l’ennui des lettres contemporaines. Comte-Sponville explique que cette prise de conscience l’a poussé à assumer ses goûts et dégoûts intellectuels, plutôt que de feindre une admiration pour ce qu’il ne partageait pas. Il se décrit alors comme un penseur intempestif, c’est-à-dire en décalage avec son époque, mais assumant cette singularité avec joie.

André Comte-Sponville évoque son parcours intellectuel comme une évolution marquée par une solitude croissante. Dans les années 1970, il observe que la philosophie traditionnelle, notamment celle des maîtres d’autrefois, continue de le passionner, tandis que la modernité ambiante le laisse indifférent. Cette solitude, loin de le perturber, renforce ses convictions et lui donne le courage d’assumer ses choix. Il explique que cette période a été décisive pour son engagement en faveur de la sagesse, qu’il considère comme une réponse à son rejet de la modernité. L’article souligne que cette remise en cause de son époque a été un moteur pour son travail philosophique, notamment dans son ouvrage Philosopher à la française, qui rassemble près de quarante ans d’études.

André Comte-Sponville rend hommage à des figures intellectuelles qui ont marqué son parcours, comme Claude Lévi-Strauss, avec qui il entretenait une amitié. Lévi-Strauss partageait sa critique de l’art contemporain et de la modernité littéraire, ce qui a conforté Comte-Sponville dans ses positions. Il évoque également l’influence des philosophes classiques, dont les idées continuent de le guider. L’article souligne que ces rencontres et ces affinités ont joué un rôle clé dans son évolution vers une pensée plus personnelle et engagée. Comte-Sponville insiste sur l’importance de ces liens intellectuels pour nourrir sa réflexion et sa quête de sagesse.