Au Texas, Amazon construit une centrale électrique géante pour ses centres de données
Aux États-Unis, les projets de centrales à gaz destinées à alimenter en électricité les centres de données se multiplient. La capacité de celle qu’Amazon construit au Texas surpasse de loin les ambitions de ses concurrents en la matière.
Amazon construit au Texas, dans le comté de Pecos, une centrale électrique au gaz naturel nommée GW Ranch. Cette centrale, équipée de 35 turbines, aura une capacité de production de 7,65 gigawatts (GW) d'électricité. Pour donner une idée de l'échelle, cette puissance équivaut à celle de plusieurs réacteurs nucléaires. Le projet est présenté comme le plus ambitieux parmi ceux annoncés par les géants de la technologie pour alimenter leurs centres de données. Le site choisi, dans l'ouest du Texas, est stratégique en raison de son accès à des ressources gazières locales et de son climat favorable à l'installation de telles infrastructures.
Selon The New York Times, la centrale GW Ranch pourrait devenir la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis si elle est construite selon les plans initiaux. Elle serait autorisée à rejeter jusqu'à 33 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) par an. À titre de comparaison, cette quantité dépasse les émissions annuelles de la plus grande centrale à charbon du pays. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique. Ce projet soulève donc des questions sur l'engagement des entreprises technologiques en matière de transition énergétique et de réduction de leur empreinte carbone.
Les centres de données sont des infrastructures qui stockent et traitent les données numériques, essentielles au fonctionnement d'Internet et des services cloud. Ils consomment d'énormes quantités d'électricité pour faire fonctionner les serveurs, les systèmes de refroidissement et les réseaux. Amazon justifie la construction de cette centrale par la nécessité de couvrir l'intégralité des besoins énergétiques de ses nouveaux centres de données dans la région. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que cette approche permettait de maîtriser les coûts énergétiques liés à leurs opérations. Ces centres sont souvent situés dans des zones où l'électricité est abondante et peu chère, comme le Texas.
L'annonce du projet a suscité des réactions, notamment de la part de médias spécialisés comme *Cleanview*, qui ont mis en lumière son impact environnemental potentiel. Des organisations et citoyens pourraient contester ce projet en raison de ses émissions élevées de CO₂. Par ailleurs, ce type d'infrastructure interroge sur la durabilité des modèles économiques des géants du numérique, qui dépendent fortement de ressources énergétiques fossiles. Le Texas, État connu pour sa production pétrolière et gazière, est un lieu où de tels projets peuvent émerger, mais aussi où les débats sur l'énergie et l'environnement sont particulièrement vifs.
