« GTAVI » : Rockstar Games en 10 titres

Le premier Grand Theft Auto (GTA), sorti en 1997, a été développé par le studio écossais DMA Design, avant que Rockstar Games ne devienne son éditeur. Ce jeu en 3D, mais uniquement en vue de dessus, a reçu un accueil mitigé par la presse spécialisée à sa sortie. Malgré cela, il est devenu un succès commercial grâce à sa réputation sulfureuse, liée à son univers violant et à sa liberté d’action. Le terme Grand Theft Auto (littéralement « vol de voiture à grande échelle » en anglais) désigne un genre de jeu vidéo où le joueur incarne un criminel évoluant dans un monde ouvert, souvent inspiré de grandes villes américaines. Ce premier opus a posé les bases de la série en introduisant des mécaniques de conduite et de criminalité encore utilisées aujourd’hui.

Grand Theft Auto 2, sorti en 1999, marque un tournant pour la série car il s’agit du premier jeu développé sous la bannière de Rockstar Games, le studio éditeur créé en 1998. Ce deuxième opus introduit une innovation narrative avec un film en live-action de huit minutes en introduction, une première pour la série. Le gameplay évolue légèrement, avec une ville plus complexe et des factions criminelles variées. Rockstar Games, basé à New York, devient ainsi le principal acteur de la franchise, en charge de son développement et de sa stratégie marketing. Le jeu conserve l’esprit subversif de son prédécesseur tout en améliorant la jouabilité.

GTA : Vice City, sorti en 2002, s’inspire de Miami et de son ambiance des années 1980, avec des néons, des voitures de luxe et une bande-son composée de tubes pop et rock de l’époque. Ce cinquième opus de la série se distingue par son ton ironique et ses références constantes à la culture populaire, notamment à travers des personnages caricaturaux et des situations absurdes. Le gameplay est enrichi avec des missions plus variées et un système de progression plus structuré. Rockstar pousse ici l’immersion en recréant une ville fictive, Vice City, où le joueur peut évoluer librement. Le jeu devient un phénomène culturel, avec des ventes dépassant les 17,5 millions d’exemplaires.

GTA : San Andreas, sorti en 2004, représente une évolution majeure pour la série grâce à l’ampleur de son monde ouvert. La ville fictive de San Andreas, inspirée de la Californie et du Nevada, est quatre fois plus grande que celle de Vice City. Le jeu introduit également des éléments de role-playing (RPG) avec un système de progression pour le personnage principal, CJ, incluant la musculation, l’alimentation et les relations sociales. Rockstar explore des thèmes plus matures, comme la corruption, la pauvreté et les inégalités sociales, tout en conservant l’humour et l’action caractéristiques de la série. Avec plus de 27,5 millions d’exemplaires vendus, il devient l’un des jeux les plus vendus de l’histoire.

Grand Theft Auto IV, sorti en 2008, marque un tournant technique avec son passage à la haute définition (HD). Ce septième opus de la série pousse le réalisme à un niveau inédit, notamment grâce à des animations des personnages plus fluides et des expressions faciales détaillées. Le récit gagne en profondeur avec un scénario centré sur Niko Bellic, un immigrant en quête du rêve américain, et des dialogues écrits par des scénaristes professionnels. Rockstar Games collabore avec des acteurs pour doubler les personnages, renforçant l’immersion. Le jeu est également le premier de la série à intégrer un système de matchmaking en ligne, permettant aux joueurs de se retrouver dans des missions coopératives.

Red Dead Redemption, sorti en 2010, marque une parenthèse dans la saga Grand Theft Auto en s’éloignant du cadre urbain pour plonger le joueur dans un western moderne. Le jeu s’inspire des grands réalisateurs du genre, comme John Ford, Anthony Mann ou Sergio Sollima, et se déroule dans un monde ouvert inspiré de l’Amérique du début du XXe siècle. Rockstar Games y développe un système de combat au pistolet plus réaliste et une physique des chevaux fidèle à la réalité. Le scénario suit John Marston, un ancien hors-la-loi forcé de traquer ses anciens complices. Le jeu est salué pour son ambiance, sa bande-son et son immersion, avec plus de 21 millions d’exemplaires vendus.

Grand Theft Auto V, sorti en 2013, est souvent considéré comme l’aboutissement de la série grâce à son budget pharaonique (estimé à plus de 265 millions de dollars) et son ambition technique. Le jeu introduit une innovation majeure : la possibilité de jouer trois personnages différents (Michael, Franklin et Trevor), chacun avec ses propres missions et sa personnalité. Cette mécanique permet de multiplier les ambiances et les possibilités de jeu, tout en offrant une narration plus complexe. L’histoire se déroule dans la ville fictive de Los Santos, inspirée de Los Angeles. Le jeu bat des records de ventes, devenant le produit de divertissement le plus rentable de l’histoire avec plus de 190 millions d’exemplaires écoulés.

Grand Theft Auto Online, lancé en même temps que GTA V, ajoute une dimension multijoueur à l’expérience. Ce mode en ligne permet aux joueurs d’évoluer ensemble dans le monde de Los Santos, de réaliser des missions coopératives ou compétitives, et de créer leur propre personnage. C’est une première pour la série, car depuis le premier GTA (1997), les protagonistes étaient toujours masculins. Rockstar Games a donc inclus la possibilité de choisir un personnage féminin, une évolution notable dans un univers traditionnellement très masculin. Le mode en ligne a généré des revenus colossaux grâce à des mises à jour régulières et des achats intégrés, dépassant les 8 milliards de dollars de recettes.

Red Dead Redemption II, sorti en 2018, est le préquel du premier opus et pousse encore plus loin l’immersion et le réalisme. Le jeu se déroule en 1899 et suit Arthur Morgan, un membre de la bande de Dutch van der Linde, dans un monde ouvert inspiré de l’Amérique de l’Ouest et du Midwest. Rockstar Games a accordé une attention particulière aux détails, comme la physique des chevaux, les saisons qui influencent l’environnement, ou les interactions sociales complexes. Le gameplay est plus lent et contemplatif que dans les GTA, avec une narration plus profonde et des choix moraux pour le joueur. Le jeu est salué pour sa richesse et son ambiance, avec plus de 61 millions d’exemplaires vendus.