Dans les archives de Jean-François Leroy, une vie de passion pour le photojournalisme

Jean-François Leroy, cofondateur et directeur historique du festival Visa pour l’Image à Perpignan, est décédé en 2026 à l’âge de 69 ans. Ce festival, créé en 1989, est dédié au photojournalisme, un métier qui consiste à raconter l’actualité à travers des images. Leroy a consacré une grande partie de sa vie à défendre cette discipline, menacée notamment par les avancées technologiques comme l’intelligence artificielle (IA). En 2008, lors des vingt ans du festival, il avait ouvert sa collection personnelle à France Culture, révélant une douzaine de photographies emblématiques de son parcours et de l’histoire du photojournalisme.

Parmi les photographies sélectionnées par Leroy figuraient des œuvres de grands noms comme David Douglas Duncan, Alberto Korda, Patrick Chauvel, Lise Sarfati, Dario Mitidieri, Paul Fusco ou Stanley Greene. Chaque image choisie servait de point de départ à un récit, illustrant non seulement l’événement capturé, mais aussi les relations humaines et les circonstances de sa réalisation. Par exemple, Paul Fusco a immortalisé en 1968 des milliers d’Américains rendant un dernier hommage à Robert Kennedy depuis les voies ferrées, une série devenue emblématique du photojournalisme américain.

Pour Jean-François Leroy, une photographie ne se limite pas à ce qu’elle montre : elle porte en elle l’histoire de son auteur, les conditions de sa prise de vue et les liens tissés au fil des années. Cette conception du photojournalisme met en lumière l’importance du contexte humain et émotionnel derrière chaque image. Leroy a ainsi transformé Visa pour l’Image en un espace de défense et de promotion d’un art où l’humain reste au cœur de la narration visuelle, malgré les défis technologiques et économiques qui pèsent sur le métier.