« Faire roter sa maison » : cette habitude allemande est-elle bonne pour la santé ?

Le Stoßlüften est une méthode allemande d'aération des logements qui consiste à ouvrir largement toutes les fenêtres pendant quelques minutes, même en hiver. Contrairement à une aération prolongée avec les fenêtres entrouvertes, cette technique permet de renouveler rapidement l'air intérieur sans refroidir durablement les murs et les meubles. Elle est particulièrement efficace pour évacuer l'humidité et les polluants accumulés dans les pièces bien isolées. En Allemagne, cette pratique est parfois mentionnée dans les contrats de location comme une obligation pour les occupants, principalement pour prévenir l'apparition de moisissures et maintenir une bonne qualité de l'air intérieur.

L'air intérieur d'un logement peut contenir divers polluants qui s'accumulent avec le temps, notamment l'humidité provenant des douches et de la cuisine, les particules émises par les cuisinières, les bougies ou les produits ménagers, ainsi que les substances chimiques issues des meubles. Les virus et les particules fines exhalées par les occupants s'ajoutent à cette liste. Une étude a montré que les logements bien isolés retiennent à la fois la chaleur et ces polluants, ce qui peut favoriser le développement de maladies respiratoires ou cardiovasculaires. La concentration de ces substances est particulièrement élevée dans les espaces mal ventilés, où l'air vicié stagne plus longtemps.

Ouvrir les fenêtres pour renouveler l'air intérieur présente plusieurs avantages sanitaires, surtout pendant les périodes de circulation active de virus. Une étude en milieu scolaire a révélé qu'une aération intensive (ouverture de toutes les portes et fenêtres) réduisait de 60 % les niveaux de dioxyde de carbone et de plus de 97 % la charge virale simulée en huit heures. Cela diminuait également la zone à haut risque d'infection à 15 % de la pièce. Les animaux de compagnie, qui respirent le même air, peuvent aussi souffrir de problèmes pulmonaires en cas d'exposition prolongée à un air intérieur pollué, ce qui en fait un indicateur indirect de la qualité de l'air.

L'air extérieur n'est pas toujours sain : les particules fines issues du trafic routier, des usines ou des gaz comme le dioxyde d'azote peuvent pénétrer dans les logements par les fenêtres ouvertes ou les systèmes de ventilation. Ces polluants sont responsables de maladies cardiovasculaires, pulmonaires et neurologiques, et sont associés à des décès prématurés. Une étude dans des écoles a montré que les concentrations de particules fines (PM 2,5) et de dioxyde d'azote étaient plus élevées dans les salles de classe situées près des axes routiers, surtout aux heures de pointe. Pour les personnes souffrant d'asthme ou de maladies chroniques, cette pollution peut annuler les bénéfices de l'aération.

Le moment où l'on aère son logement influence directement son efficacité et ses risques. Dans les villes, la pollution de l'air atteint un pic pendant les heures de pointe du matin et du soir, avant de diminuer en milieu de journée ou la nuit. Aérer brièvement en dehors de ces périodes, ou juste après une pluie qui réduit temporairement la pollution, permet de limiter l'exposition aux polluants tout en renouvelant l'air intérieur. Cette stratégie est particulièrement importante pour les personnes vulnérables, comme les enfants ou les personnes âgées, dont la santé peut être plus rapidement affectée par une mauvaise qualité de l'air.

Une mauvaise qualité de l'air intérieur ne nuit pas seulement aux poumons : des études ont établi un lien entre des concentrations élevées de particules fines et de dioxyde de carbone avec une baisse des capacités cognitives, une réduction de la concentration et une augmentation du risque d'anxiété ou de dépression. Ces effets touchent tous les occupants du logement, y compris les animaux de compagnie. Par exemple, une étude a montré que les particules fines et le CO2 pouvaient altérer les performances intellectuelles et l'humeur, transformant un logement mal aéré en un environnement néfaste pour le bien-être mental.

Le Stoßlüften est une méthode économique pour aérer son logement. Contrairement à une aération prolongée avec les fenêtres entrouvertes, qui refroidit les murs et les meubles, cette technique limite les pertes de chaleur. Ouvrir toutes les fenêtres en grand pendant quelques minutes renouvelle l'air rapidement sans refroidir durablement l'habitat. Par exemple, aérer cinq minutes en hiver ne coûte que quelques centimes en chauffage perdu, alors qu'une BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), souvent liée à une mauvaise qualité de l'air intérieur, peut engendrer des dépenses médicales annuelles de plusieurs milliers d'euros. La ventilation traversante, en ouvrant des fenêtres opposées, est encore plus efficace pour renouveler l'air.