Les inégalités croissantes menacent de tuer le modèle social français
Qu’est-ce que le modèle social français ? La concrétisation de la notion de solidarité, à laquelle la France a donné un triple fondement. La solidarité est, tout d’abord, la garante du maintien du lien social entre toutes les composantes de la société.
Le modèle social français repose sur trois piliers liés à la notion de solidarité. D’abord, il vise à maintenir le lien entre tous les membres de la société en réduisant l’insécurité économique. En 1946, lors de la création de la Sécurité sociale, cette insécurité était décrite comme l’obsession permanente de la misère par Ambroise Croizat. Aujourd’hui, elle se traduit par la crainte de l’avenir et la baisse du pouvoir d’achat, désormais appelé impouvoir d’achat. Enfin, ce modèle cherche à réduire les inégalités grâce à des mécanismes de redistribution, comme les impôts et les aides sociales. Ces mécanismes sont souvent cités pour justifier le refus de taxer davantage les ultra-riches, accusés d’échapper à l’impôt via des stratégies d’optimisation fiscale. Pourtant, ce modèle est aujourd’hui menacé par l’aggravation des inégalités.
Depuis 2002, les inégalités de niveau de vie et de patrimoine en France se creusent avant même toute redistribution. Entre 2002 et 2021, l’écart entre les 10% des ménages les plus pauvres et les 10% les plus riches a augmenté de 17%, en raison d’une baisse des revenus pour les plus modestes et d’une hausse pour les plus aisés. Parallèlement, les inégalités de patrimoine ont explosé : entre 1998 et 2021, le patrimoine moyen des 10% les moins dotés a chuté de 54%, tandis que celui des 10% les plus riches a progressé de 94%. Cette dynamique s’explique par un effet ciseau : les revenus des plus pauvres stagnent ou diminuent, tandis que ceux des plus riches augmentent fortement. Ces écarts croissants rendent le système de redistribution actuel de plus en plus difficile à financer et à équilibrer.
Le système fiscal français est devenu régressif, c’est-à-dire qu’il pèse davantage sur les ménages modestes que sur les plus aisés. Par exemple, les milliardaires paient en moyenne 27% de leurs revenus en impôts et cotisations sociales, contre environ 50% pour l’ensemble des Français. Leur impôt sur le revenu représente même près de 0% de leur patrimoine. Cette situation est critiquée par des économistes comme Gabriel Zucman, Olivier Blanchard et Jean Pisani-Ferry, qui soulignent que les ultra-riches contribuent moins que la majorité des Français. Par ailleurs, des propositions comme l’augmentation de la TVA (taxe sur la consommation) aggravent cette régressivité : en 2023, la TVA représentait 12,5% du revenu des ménages les plus modestes, contre seulement 4,7% pour les plus aisés. Ces mécanismes affaiblissent la capacité du modèle social à réduire les inégalités.
La survie du modèle social français est aujourd’hui compromise par une combinaison de facteurs économiques. La dette publique dépasse 120% du PIB, et le déficit public reste supérieur à 5% du PIB depuis plusieurs années. Ces déséquilibres financiers limitent la marge de manœuvre de l’État pour financer les mécanismes de redistribution. Par ailleurs, près de 60% des inégalités de patrimoine proviennent désormais de la fortune héritée, ce qui rend le système de cotisations sociales (finançant les retraites, la santé, etc.) de plus en plus fragile. Ces éléments créent une pression croissante sur les dépenses sociales, alors que les besoins augmentent avec le vieillissement de la population et les crises économiques.
Pour sauver le modèle social français, il est nécessaire d’évaluer chaque mesure économique au regard de son impact sur les inégalités. Certaines propositions, comme le gel des aides au logement ou l’augmentation de la TVA, risquent d’aggraver les inégalités de niveau de vie et de patrimoine. À l’inverse, des solutions comme la mise en place d’un *impôt plancher* sur les patrimoines supérieurs à 100 millions d’euros ou une contribution supplémentaire sur les successions dépassant 4 millions d’euros pourraient les réduire. Ces mesures visent à rétablir un équilibre fiscal plus juste, où chacun contribue selon ses moyens. La Constitution française de 1958 définit la France comme une *République sociale*, ce qui implique de protéger ce modèle face à la dynamique inégalitaire actuelle.
