Le Japon bientôt dépassé par l’Inde et le Royaume-Uni ? Son économie “ne cesse de reculer”
D’après les dernières projections du Fonds monétaire international (FMI), le Japon devrait perdre en 2027 son rang de quatrième économie mondiale, sur la base du PIB nominal, au profit du Royaume-Uni et de l’Inde. Une situation que les médias japonais attribuent à la faiblesse du yen et à la longue stagnation économique du pays..
En 2027, le Japon devrait perdre sa place de cinquième économie mondiale en termes de PIB nominal (la valeur totale des biens et services produits dans un pays en une année, calculée avec les prix de l’année en cours). Selon les projections du Fonds monétaire international (FMI), publié le 13 octobre 2026, l’archipel nippon serait alors devancé par le Royaume-Uni et l’Inde. Cette rétrogradation marque un tournant historique : le Japon occupait la deuxième place mondiale en 1968, puis la troisième en 2010 après avoir été dépassé par la Chine. En 2024, il avait déjà perdu sa troisième position au profit de l’Allemagne. Cette chute illustre la stagnation prolongée de l’économie japonaise, dont la croissance annuelle moyenne entre 2020 et 2025 n’a atteint que 0,7 %, un rythme bien inférieur à celui de pays émergents comme la Chine (8 %) ou l’Inde (6,3 %).
L’affaiblissement du yen japonais (la monnaie nationale) aggrave la situation économique du pays. En 2021, un dollar américain s’échangeait contre 113 yens, contre environ 158 yens en octobre 2026. Cette dépréciation du yen, qui rend les importations plus chères, est en partie une conséquence de la stagnation économique japonaise. Les économistes soulignent que cette faiblesse monétaire reflète aussi les difficultés structurelles du pays. Par exemple, les investisseurs étrangers perçoivent moins d’opportunités rentables au Japon, ce qui réduit la demande pour sa monnaie. Cette situation illustre un cercle vicieux : une économie en difficulté affaiblit sa monnaie, ce qui renchérit les coûts des importations et freine davantage la croissance.
Le Japon fait face à une crise démographique marquée par un déclin accéléré de sa population. Depuis 2020, le pays perd près d’un million d’habitants chaque année, et sa population est passée sous la barre des 120 millions en 2026, selon le quotidien Yomiuri Shimbun. Ce vieillissement et ce recul démographique réduisent la main-d’œuvre disponible, limitent la consommation et freinent l’innovation. Les défis sont multiples : un taux de natalité parmi les plus bas du monde, une faible immigration et un vieillissement de la population active. Cette situation pèse sur la croissance économique, car une population en déclin signifie moins de travailleurs, moins de consommateurs et moins d’entrepreneurs. Les solutions envisagées incluent des réformes pour augmenter la productivité ou attirer davantage de travailleurs étrangers.
Face à ses concurrents, le Japon affiche des performances économiques décevantes. Entre 2020 et 2025, sa croissance annuelle moyenne (0,7 %) est largement inférieure à celle des États-Unis (2,1 %), du Royaume-Uni (1,6 %) ou des pays émergents comme la Chine (8 %) et l’Inde (6,3 %). Le Nihon Keizai Shimbun, un journal économique japonais, souligne que même parmi les pays développés, le Japon peine à suivre le rythme. Cette stagnation s’explique par plusieurs facteurs : un yen faible, une démographie en déclin et une productivité insuffisante. Les économistes estiment que pour inverser cette tendance, le Japon devra stimuler les investissements et améliorer l’efficacité de son économie, notamment en modernisant ses industries et en favorisant l’innovation.
La nouvelle de la rétrogradation du Japon dans le classement du FMI a suscité des réactions contrastées dans la presse japonaise. Le *Nihon Keizai Shimbun* évoque un bilan amer, rappelant que la croissance économique du pays est en perte de vitesse depuis des décennies. La *NHK*, chaîne publique japonaise, note que les perspectives restent sombres en raison de la crise démographique et de la faiblesse du yen. Cependant, certains économistes insistent sur la nécessité de réformes structurelles pour relancer l’économie. Parmi les pistes envisagées, figurent l’augmentation des investissements dans les technologies de pointe, l’amélioration de la productivité et l’attraction de talents étrangers. Sans ces mesures, le Japon risque de continuer à perdre du terrain face à ses concurrents internationaux.
