Pourquoi votre boisson protéinée coûte ( et coûtera) de plus en plus cher
Poussée par l'engouement populaire et la guerre commerciale, la demande de protéine de lactosérum explose..
Le lactosérum, aussi appelé whey en anglais, est une protéine issue de la fabrication du fromage. Il est aujourd’hui omniprésent dans l’alimentation, des barres protéinées aux boissons en passant par des produits innovants comme le maïs soufflé protéiné de Khloé Kardashian ou la mousse froide de Starbucks. Cette popularité s’explique par l’engouement pour les régimes riches en protéines, porté par les influenceurs et les traitements comme Ozempic, qui nécessitent un apport accru en protéines pour éviter la perte musculaire. L’industrie agroalimentaire et la restauration rapide ont ainsi transformé le lactosérum en un ingrédient clé, répondant à une demande mondiale en forte croissance. Cependant, cette démocratisation met sous pression les approvisionnements, entraînant des pénuries et des hausses de prix.
La demande en protéines de lactosérum est devenue si forte que les quantités disponibles pour l’exportation diminuent. Aux États-Unis, où le Canada importe la majeure partie de son concentré de protéines de lactosérum, la demande intérieure est qualifiée d’insatiable par le Conseil américain des exportations laitières. Résultat, les prix ont explosé : le concentré de protéines de lactosérum (WPC80) a augmenté de 60 % en 2025, et une nouvelle hausse de 76 % était prévue pour juin 2026. Cette flambée s’explique aussi par la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis, qui a aggravé les difficultés d’approvisionnement et accru les coûts pour les fabricants canadiens.
Les petites entreprises, comme Daryl’s Bars en Ontario, subissent de plein fouet cette hausse des prix. John Murray, responsable marketing de l’entreprise, explique que les grandes entreprises accaparent les stocks de lactosérum, laissant peu de ressources aux plus petits acteurs. Pour suivre le rythme, Daryl’s Bars a dû augmenter les prix de ses collations protéinées. Murray précise que son entreprise absorbe autant de coûts que possible, mais que les marges ont été complètement érodées au cours de la dernière année. Il souligne qu’il n’existe que peu de solutions de rechange, car la majeure partie du lactosérum provient du Wisconsin, aux États-Unis.
La guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis a encore aggravé la situation. En représailles à des tarifs douaniers américains sur les produits canadiens, le gouvernement canadien a imposé, le 8 septembre, des droits de douane de 50 % sur les importations de lactosérum américain. Cette mesure a fait grimper les prix pour les fabricants canadiens, qui dépendent largement des États-Unis pour leurs approvisionnements. Selon Murray, si une solution 100 % canadienne était possible, l’entreprise opterait pour cette option. Cependant, les alternatives locales restent limitées, et les coûts supplémentaires pèsent sur la compétitivité des petites entreprises.
