Les garde-côtes américains suspendent les recherches concernant l’avion disparu
Les garde-côtes et d’autres agences ont ratissé plus de 7000 kilomètres pour retrouver l’appareil..
Un avion médicalisé transportant six personnes a disparu samedi au large de Nantucket, une île située au large de la côte est des États-Unis. À bord se trouvaient quatre Canadiens, un Bermudien et un autre ressortissant des Bermudes, ainsi qu'un patient et un membre de sa famille. L'appareil, appartenant à la compagnie canadienne Latitude Air Ambulance, effectuait un vol entre les Bermudes et Boston. La perte de contact avec l'avion a été signalée par l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), l'organisme américain qui supervise le trafic aérien. Les recherches ont débuté dès 2 heures du matin samedi, après que l'avion a disparu des radars à environ 7 300 mètres d'altitude.
Les garde-côtes américains ont localisé un champ de débris à environ 32 kilomètres au large de Nantucket, entre 24 et 27 mètres de profondeur. Ces débris ont été confirmés comme provenant de l'avion disparu. Cependant, la boîte noire, un dispositif d'enregistrement obligatoire dans les avions qui conserve les conversations en cabine et les données techniques, n'a pas encore été récupérée. Les garde-côtes ont utilisé des embarcations équipées de sonars, des appareils qui émettent des ondes pour cartographier les fonds marins, afin d'explorer la zone. Une tempête traversait la trajectoire de l'avion au moment de sa disparition, ce qui a pu compliquer les opérations.
Selon un enregistrement audio du contrôle aérien, le pilote a signalé des problèmes électriques et déclaré une situation d'urgence alors que l'avion approchait des côtes. Le contrôleur aérien a demandé au pilote s'il volait « à l'aveugle », c'est-à-dire sans instruments de navigation fonctionnels. L'avion a ensuite effectué une chute brutale, passant de 7 300 mètres à environ 3 000 mètres d'altitude. Mary Schiavo, ancienne inspectrice générale du département des Transports des États-Unis, a expliqué que la perte des instruments de navigation dans une tempête pouvait entraîner une désorientation totale du pilote, rendant le vol extrêmement dangereux.
Les garde-côtes américains ont décidé de suspendre les recherches dimanche, après avoir couvert plus de 7 000 kilomètres carrés en mer. Le contre-amiral Matthew Lake a qualifié cette décision de « difficile », tout en présentant ses condoléances aux familles des six disparus. Les recherches étaient menées par les garde-côtes, la FAA et d'autres agences, avec l'aide d'avions, de bateaux et d'un hélicoptère. Les autorités ont précisé qu'elles ne spéculaient pas sur les causes de l'accident, bien que des problèmes électriques ou la tempête aient été évoqués. Une enquête ultérieure déterminera les raisons exactes de la disparition.
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a exprimé sa « profonde préoccupation » sur les réseaux sociaux concernant la disparition de l'avion transportant des membres d'équipage canadiens. Elle a remercié les garde-côtes américains et les équipes de recherche pour leurs efforts. Les représentants consulaires d'*Affaires mondiales Canada* étaient en contact avec les autorités américaines pour suivre l'évolution de la situation. La compagnie *Latitude Air Ambulance*, basée à Hamilton en Ontario, a confirmé qu'il s'agissait de sa première perte de contact avec l'un de ses appareils depuis sa création.
