De « 9 to 5 » à « Buffy contre les vampires », l’étonnante carrière de Dolly Parton au cinéma
Reine de la country, icône gay et figure flamboyante de la pop culture américaine, Dolly Parton, disparue le 25 août dernier, était connue pour sa voix unique (et ses brushings toujours plus impressionnants). Mais derrière les tubes et les paillettes se cache aussi une étonnante carrière d’actrice et de productrice à Hollywood, marquée par l’engagement féministe..
Dolly Parton, disparue en août 2026, était une figure majeure de la culture américaine, connue pour sa carrière de chanteuse country, son image flamboyante et son engagement féministe. Avec une carrière s'étalant sur plusieurs décennies, elle a marqué la pop culture par sa voix distinctive, ses brushings spectaculaires et son style exubérant. Son apparence, souvent associée à des stéréotypes de féminité (blondeur platine, maquillage outrancier, tenues scintillantes), a pourtant été utilisée comme un outil de solidarité et d'émancipation plutôt que de compétition entre femmes. Son influence s'étend bien au-delà de la musique, incluant le cinéma et la production audiovisuelle.
Dolly Parton fait ses débuts au cinéma en 1980 avec le film Comment se débarrasser de son patron (9 to 5 en version originale), réalisé par Colin Higgins. Dans ce long-métrage, elle incarne Doralee Rhodes, une secrétaire harcelée sexuellement par son patron. Avec ses collègues interprétées par Jane Fonda et Lily Tomlin, elle mène une révolte contre les abus subis au travail, imposant des changements radicaux en faveur des droits des femmes. La chanson 9 to 5, qu'elle compose et interprète, devient un tube mondial. Ce rôle marque le début d'une carrière cinématographique où elle joue souvent des femmes extravagantes et solidaires, loin des clichés de rivalité féminine.
Dans ses films, Dolly Parton incarne des personnages féminins qui incarnent une féminité spectaculaire (maquillage, tenues, apparence) sans tomber dans la compétition ou la rivalité. Par exemple, dans The Best Little Whorehouse in Texas (1982), elle joue Miss Mona, patronne d'une maison close menacée par un journaliste moralisateur. Elle protège une communauté de femmes, illustrant une bienveillance constante. Dans Steel Magnolias (1989), elle incarne Truvy Jones, propriétaire d'un salon de beauté en Louisiane, où un groupe de femmes se soutient mutuellement à travers les épreuves de la vie. Ces rôles montrent une solidarité féminine qui dépasse les discours théoriques pour devenir une manière concrète d'exister.
En 1992, Dolly Parton joue dans Straight Talk, une comédie romantique réalisée par Barnet Kellman. Elle y interprète Shirlee Kenyon, une jeune femme qui se retrouve par hasard à animer une émission de radio en se faisant passer pour une psychologue. Son personnage, surnommé « docteure Shirlee », dispense des conseils avec un franc-parler et une empathie qui contrastent avec les experts traditionnels. Ce rôle met en avant son naturel à l'écran, brouillant les frontières entre son personnage et sa persona publique. Son jeu d'actrice donne l'impression d'une facilité déconcertante, renforçant son image de femme authentique et accessible.
En 1985, Dolly Parton fonde avec son manager Sandy Gallin la société de production Sandollar Productions. Cette entreprise joue un rôle clé dans le paysage audiovisuel américain en produisant des films et séries marquants. Parmi ses réalisations figurent Father of the Bride (1991), Buffy the Vampire Slayer (1992), la série Buffy contre les vampires (à partir de 1997), Sabrina (1995) et Angel (1999), spin-off de Buffy avec 110 épisodes. Son implication derrière ces projets révèle une volonté de promouvoir des personnages féminins complexes et volontaires, loin des stéréotypes traditionnels. Sarah Michelle Gellar, interprète de Buffy, a salué son rôle dans l'émergence de ces personnages.
La carrière cinématographique de Dolly Parton se distingue par des personnages féminins flamboyants, drôles et mélancoliques, toujours tournés vers les autres. Dans *Steel Magnolias*, elle résume cette approche par une phrase devenue emblématique : « Le rire mêlé aux larmes est l’émotion que je préfère. » Son héritage au cinéma repose sur une représentation des femmes qui allie exubérance et bienveillance, sans tomber dans les pièges de la compétition ou de la soumission. Elle a ainsi contribué à façonner une image féminine puissante et solidaire, aussi bien à l'écran qu'en coulisses, en tant que productrice.
