En Croatie, le Danube en souffrance met au jour une “route des mammouths”
À Mohovo, petit village croate proche de la frontière serbe, les restes de pachydermes préhistoriques découverts depuis quinze ans ont redonné vie au tissu local et rapproché les habitants. Ces dernières semaines, la sécheresse historique a fait ressurgir d’autres ossements plus en aval.
En août 2026, le Danube en Croatie atteint un niveau historiquement bas en raison d’une sécheresse exceptionnelle. Ce phénomène a des conséquences directes sur les activités locales : les navires de transport et les bateaux de pêche sont échoués, les gîtes touristiques sont désertés et la pêche est à l’arrêt. Le fleuve, long de 188 kilomètres en Croatie, traverse notamment le village de Mohovo, situé près de la frontière serbe. Cette situation de crise touche aussi bien les professionnels du tourisme que les bateliers et les pêcheurs, qui subissent un ralentissement économique brutal. La sécheresse, en asséchant partiellement le lit du fleuve, révèle aussi des vestiges archéologiques normalement immergés.
En 2012, Goran Popovic, un cuisinier et archéologue amateur de 33 ans originaire de Mohovo, découvre par hasard des ossements insolites en creusant une fosse septique dans son verger familial. À deux mètres de profondeur, il tombe sur des restes d’un animal préhistorique : un mammouth. Cette découverte fortuite marque le début d’une aventure scientifique et locale. Goran Popovic, passionné d’histoire, identifie rapidement l’importance de sa trouvaille et se lance dans des recherches archéologiques amateurs. Cette découverte inattendue redonne vie à son village, jusqu’alors connu uniquement pour son agriculture et sa petite pêche.
Grâce à la persévérance de Goran Popovic et à l’engouement suscité par ses découvertes, le village de Mohovo est désormais surnommé la Vallée des mammouths. Depuis 2012, plus de quinze ans de recherches ont permis de mettre au jour de nombreux vestiges de mammouths, des ossements et des défenses, confirmant que la région était autrefois un territoire de passage pour ces géants de l’ère glaciaire. Ces découvertes ont attiré l’attention des médias et des scientifiques, transformant Mohovo en un site archéologique d’intérêt local et potentiellement touristique. Le village, peuplé de Croates et de Serbes, voit ainsi son identité évoluer.
La sécheresse historique de 2026 a fait ressurgir de nouveaux ossements de mammouths dans le lit asséché du Danube, plus en aval que Mohovo. Ces découvertes alimentent les fantasmes et les projets touristiques locaux. Goran Popovic, toujours impliqué dans la recherche, espère que ces nouvelles trouvailles permettront d’en apprendre davantage sur la faune préhistorique de la région. Les ossements découverts pourraient inclure des mâchoires, des défenses ou des côtes de mammouths, offrant ainsi de nouvelles pistes pour les paléontologues. Ces vestiges, normalement cachés sous les eaux, deviennent accessibles et suscitent un regain d’intérêt pour l’histoire locale.
Les découvertes archéologiques à Mohovo ont transformé le village en une destination touristique émergente. Les habitants, autrefois tournés vers l’agriculture et la pêche, voient désormais dans le tourisme une nouvelle source de revenus. Les projets locaux visent à valoriser ce patrimoine unique, en organisant des visites guidées, des expositions ou des événements autour des mammouths. Cette dynamique a permis de rapprocher les communautés croates et serbes du village, renforçant ainsi les liens sociaux. Cependant, le tourisme reste encore limité et dépend fortement des découvertes archéologiques futures.
Le Danube, deuxième plus long fleuve d’Europe après la Volga, traverse dix pays, dont la Croatie. La région de Mohovo, située dans le nord-est du pays près de la frontière serbe, a été un lieu de passage stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors du *front de Syrmie*. Goran Popovic a d’abord cru que les ossements qu’il avait découverts en 2012 pouvaient appartenir à des soldats de cette époque. Cette confusion initiale illustre la richesse historique et géologique de la région, où se superposent des traces de conflits passés et des vestiges préhistoriques.
