En Corée, l’arboretum d’un ancien espion américain “où les arbres sont les véritables maîtres”
JARDINS EXTRAORDINAIRES (4/6) – Un officier du renseignement américain affecté en Corée au moment de la décolonisation japonaise, en 1945, y a laissé un arboretum exceptionnel. Sa spécificité ? La végétation y est reine et les paysages y sont grandioses, assure le quotidien de Séoul “Hankook Ilbo”..
L’arboretum de Chollipo, situé dans l’ouest de la Corée du Sud, est un espace naturel exceptionnel de 589 429 m² dominant la mer. Premier arboretum privé du pays, il se distingue par son calme et ses paysages grandioses, où la végétation est au cœur de l’expérience. Contrairement à un parc classique, les arbres et les plantes y sont considérés comme les véritables maîtres du lieu. Le site est également remarquable car il propose des hébergements pour les visiteurs, permettant une immersion totale dans ce cadre préservé. Ce lieu est souvent décrit comme un havre de paix, où le bruit des sirènes des bateaux et le chant des oiseaux remplacent les nuisances urbaines.
L’arboretum de Chollipo a été créé par Carl Ferris Miller, un Américain naturalisé Coréen, né en 1921 aux États-Unis sous le nom de Min Pyong-gal. Officier des services de renseignements de la marine américaine (Office of Naval Intelligence), il est arrivé en Corée en 1945, à une période charnière : la décolonisation japonaise après la Seconde Guerre mondiale. Le pays était alors sous contrôle du gouvernement militaire américain, qui administrait le sud de la péninsule. Miller a choisi de s’installer définitivement en Corée du Sud, où il est mort en 2002 dans la province du Chungcheong du Sud, près de Taean.
Après sa carrière d’espion, Carl Ferris Miller s’est consacré à la botanique et à la création de son arboretum. Ce projet reflète une passion tardive pour la nature et les plantes, qu’il a développée après son service actif. L’arboretum est devenu un lieu où il a pu exprimer sa vision d’un espace où la nature prime sur l’intervention humaine. Le site est aujourd’hui reconnu pour sa diversité végétale et ses paysages préservés, attirant les amateurs de botanique et les touristes en quête de tranquillité. Miller a ainsi laissé un héritage unique, mêlant histoire personnelle et engagement environnemental.
L’arboretum de Chollipo est situé en bord de mer, ce qui lui confère une atmosphère particulière. Le site abrite des zones humides, des érables et des fougères à larges frondes, créant un écosystème riche et varié. La proximité de la mer influence également le climat local, favorisant une végétation adaptée aux conditions côtières. Les visiteurs peuvent y observer une biodiversité préservée, avec des oiseaux et une flore typiques des régions humides. Ce cadre naturel offre une expérience immersive, où l’on peut ressentir la puissance des éléments et la beauté des paysages.
L’arboretum de Chollipo est à la fois une destination touristique et un site scientifique. Il attire des visiteurs du monde entier, séduits par ses paysages et son ambiance unique. Le lieu propose des hébergements, permettant aux touristes de passer une nuit sur place et de profiter pleinement du calme environnant. Par ailleurs, l’arboretum joue un rôle dans la préservation de la biodiversité et la recherche botanique, en abritant des espèces rares ou menacées. Son statut de premier arboretum privé de Corée du Sud en fait un exemple emblématique de la valorisation des espaces naturels en Asie.
