Comment des traders du World Trade Center se sont reconvertis après le traumatisme du 11 septembre 2001
Après le 11 septembre 2001, de nombreuses personnes qui travaillaient dans la finance au World Trade Center se sont tournées vers des métiers plus altruistes. En psychologie, les spécialistes parlent de croissance post-traumatique..
Le 11 septembre 2001, les États-Unis subissent les attentats terroristes les plus meurtriers de leur histoire, organisés par le groupe Al-Qaïda. Deux avions percutent les tours du World Trade Center à New York, faisant environ 3 000 victimes. Parmi elles figure Tom Swift, un employé de la banque d'investissement Morgan Stanley, situé dans la tour sud. Lolita Jackson et Doug Brown, deux autres collaborateurs de la même banque, survivent à l'attaque. L'événement marque profondément les survivants, notamment en raison de son caractère aléatoire et brutal, où la vie ou la mort semble dépendre du hasard. Les attentats entraînent des conséquences psychologiques durables, comme le stress post-traumatique, qui se manifeste par des troubles du sommeil, une anxiété persistante ou un sentiment d'insécurité.
Après les attentats, plusieurs employés de Morgan Stanley, dont Lolita Jackson, Doug Brown et Nancy Karole Kennedy, décident de quitter le secteur de la finance pour se reconvertir dans des domaines jugés plus porteurs de sens. Lolita Jackson se tourne vers le service public et développe sa passion pour le chant, tandis que Doug Brown s'engage dans le bénévolat en donnant des cours de lecture à des enfants, avant de rejoindre une association spécialisée dans l'alphabétisation. Nancy Karole Kennedy, quant à elle, commence par travailler pour la Croix-Rouge, puis se spécialise dans la collecte de fonds pour la recherche contre le cancer. Ces changements reflètent une remise en question des priorités professionnelles, où l'argent et le statut ne suffisent plus à apporter une satisfaction durable.
Les psychologues ont observé que les survivants d'événements traumatisants peuvent parfois connaître une croissance post-traumatique, un concept désignant une transformation positive à la suite d'une épreuve difficile. Cette croissance se manifeste par une remise en question des croyances fondamentales, comme la perception d'un monde sûr, et par le développement d'un sentiment de contrôle sur sa vie. Selon Eranda Jayawickreme, professeur de psychologie à l'université Wake Forest, cette transformation permet aux personnes touchées de ne plus se considérer comme des victimes passives du destin. Dans le cas des anciens traders, cette croissance a souvent pris la forme d'un engagement envers autrui, leur permettant de donner un nouveau sens à leur existence.
Après les attentats, de nombreux survivants, comme Nancy Karole Kennedy, se sont intéressés à la psychologie des traumatismes pour mieux comprendre et accompagner leurs collègues. Elle a assisté à des conférences et lu des ouvrages sur le stress post-traumatique (TSPT), un trouble anxieux qui survient après un événement traumatisant et se caractérise par des symptômes comme des flashbacks, des cauchemars ou une hypervigilance. Pour les employés de Morgan Stanley, cette démarche avait un double objectif : aider leurs pairs à surmonter leur traumatisme et trouver eux-mêmes des réponses à leurs propres souffrances. Cette prise de conscience collective a joué un rôle clé dans leur processus de reconversion professionnelle.
Pour Lolita Jackson, Doug Brown et Nancy Karole Kennedy, la reconversion professionnelle a été motivée par un besoin de se sentir utile et de redonner un sens à leur vie après les attentats. En s'engageant dans des causes sociales, humanitaires ou médicales, ils ont pu canaliser leur énergie vers des actions concrètes, ce qui a contribué à atténuer leur traumatisme. Par exemple, Doug Brown a enseigné la lecture à des enfants, puis a rejoint une association d'alphabétisation, tandis que Nancy Karole Kennedy a collecté des fonds pour la recherche contre le cancer. Ces parcours illustrent comment l'aide aux autres peut devenir un levier de résilience, permettant aux survivants de surmonter leur épreuve et de reconstruire leur identité.
