La grippe pourrait frapper fort cette année, devriez-vous vous faire vacciner?
La saison de la grippe est hâtive cette année. La vaccination est « vraiment importante », affirme un expert..
La saison de la grippe commence plus tôt que d'habitude cette année au Canada, particulièrement en Colombie-Britannique. Selon les données fédérales couvrant la période du 20 au 26 septembre 2026, le pourcentage de tests positifs pour la grippe était de 3,7 % au niveau national, contre une moyenne de 0,5 % à la même période entre 2023 et 2025. Bien que l'activité globale reste faible dans la plupart des régions, la Colombie-Britannique affiche un niveau modéré d'infections. Les personnes âgées de 65 ans et plus sont les plus touchées par les infections, et l'Alberta a déjà enregistré un décès lié à la grippe chez un septuagénaire. Le sous-type de grippe A (H1N1) est le plus détecté jusqu'à présent, ce qui peut indiquer à la fois des risques d'épidémies importantes mais aussi des formes généralement moins graves que d'autres souches comme le H3N2.
Les rassemblements familiaux de l'Action de grâce (Thanksgiving) pourraient accélérer la propagation de la grippe, selon le Dr Brian Ward, professeur de médecine à l'Université McGill. Actuellement, les infections en Colombie-Britannique se concentrent principalement dans les centres de soins de longue durée. Cependant, le Dr Ward craint que les interactions lors de ces rassemblements ne favorisent la transmission du virus dans les écoles, universités et lieux publics. À Toronto, le Dr Joseph Param, médecin de famille, observe une augmentation des cas chez de jeunes adultes en bonne santé, souvent liés à l'utilisation des transports en commun. Les médecins recommandent de rester à la maison en cas de symptômes pour éviter de contaminer d'autres personnes.
Le vaccin contre la grippe offre une protection variable selon les années et les souches en circulation. Le Dr Jérôme Leis, directeur médical de la prévention et du contrôle des infections à l'Hôpital Sunnybrook de Toronto, souligne que les données préliminaires de l'Australie indiquent une bonne efficacité du vaccin cette année. Même si le vaccin ne correspond pas parfaitement à la souche dominante, il réduit tout de même le risque d'infection, de transmission et de complications graves. Le vaccin est recommandé pour toute personne âgée de plus de 6 mois et offre un triple bénéfice : protéger soi-même, protéger les autres (notamment les populations vulnérables) et réduire les hospitalisations. Le pic des infections survient généralement fin novembre ou début décembre, ce qui rend la vaccination précoce essentielle pour permettre au corps de développer des anticorps.
En Ontario, la campagne provinciale de vaccination contre la grippe pour le grand public débutera le 26 octobre 2026. Le vaccin est offert gratuitement dans les pharmacies et autres centres de santé. Les autorités sanitaires encouragent la population à se faire vacciner dès que possible pour maximiser la protection avant l'hiver. Parallèlement, la santé publique en Ontario recommande également un rappel du vaccin contre la COVID-19, particulièrement pour les personnes de 65 ans et plus, celles ayant des problèmes immunitaires et les travailleurs de la santé. Pour les autres, ce rappel reste une option mais n'est pas aussi fortement recommandé. Ces deux vaccins sont disponibles gratuitement dans les pharmacies de la province.
Les chiffres officiels sur la grippe ne reflètent pas l'ensemble des cas, car tous les patients symptomatiques ne subissent pas de test de dépistage. Cette sous-estimation peut donner une fausse impression de faible activité grippale, alors que la réalité pourrait être différente. En Colombie-Britannique, l'activité grippale est déjà à un niveau modéré, tandis que dans le reste du Canada, elle reste très faible. Le seuil épidémique, fixé à 5 % de tests positifs, n'est pas encore atteint. Les données disponibles suggèrent une saison grippale précoce et potentiellement plus intense, mais il est encore trop tôt pour prédire son ampleur exacte.
