Pourquoi tant de Sud-Coréens sur le chemin de Compostelle ?
En 2004, ils étaient 18. En 2024, ils étaient 9 500.
En 2004, seulement 18 Sud-Coréens ont terminé le chemin de Compostelle en Espagne. Vingt ans plus tard, en 2024, ce nombre a été multiplié par plus de 500, atteignant 9 500 pèlerins. Cette augmentation spectaculaire fait de la Corée du Sud le huitième pays le plus représenté parmi les pèlerins. Le phénomène s'est accéléré progressivement : de 8 224 Coréens en 2019, leur nombre a continué de croître jusqu'à représenter une part significative des quelque 400 000 pèlerins annuels. Le chemin de Compostelle, traditionnellement associé à la spiritualité chrétienne, attire désormais des personnes de tous horizons, y compris des Sud-Coréens, malgré une différence culturelle marquée avec l'Espagne.
L'engouement des Sud-Coréens pour le chemin de Compostelle s'explique par un mélange de facteurs spirituels, culturels et médiatiques. Environ 10 % de la population sud-coréenne est catholique, ce qui donne une dimension symbolique forte à ce pèlerinage perçu comme une quête de sens. Par ailleurs, la culture coréenne valorise les expéditions en groupe et les activités de plein air : 11,3 % des 15 millions de randonneurs sud-coréens ont déjà effectué un sentier de grande randonnée. La pop culture a joué un rôle clé dans cette tendance. En 2006, le livre Le Voyage d'une femme seule de Kim Nam Hee, relatant son expérience sur le chemin, a connu un grand succès. Ensuite, en 2018, la diffusion d'une télé-réalité par le groupe de K-pop God montrant ses membres parcourant le chemin a amplifié l'intérêt. Enfin, en 2019, l'émission Korean Hostel in Spain, suivant des acteurs et actrices dans une auberge pour pèlerins, a renforcé cette dynamique.
Pour de nombreux Sud-Coréens, le chemin de Compostelle représente une échappatoire face à un quotidien marqué par un stress intense, notamment dans le milieu scolaire et professionnel. Les médias locaux soulignent que ce pèlerinage est vécu comme une parenthèse de plusieurs semaines, permettant de rompre avec la pression sociale et les attentes professionnelles. L'influenceuse coréenne Kurum, rencontrée par La Voz de Galicia, illustre ce phénomène : elle a entrepris le chemin pour surmonter une épreuve personnelle et y a trouvé une leçon de vie, celle de marcher avec joie et assiduité. Cette quête de sens et de bien-être attire particulièrement les jeunes adultes et les professionnels en quête de reconnexion avec eux-mêmes.
Le succès du chemin de Compostelle en Espagne a inspiré des initiatives locales en Corée du Sud. Dès 2006, Suh Myung-sook, de retour de son pèlerinage, a créé un itinéraire similaire sur l'île de Jeju, long de 437 kilomètres. Ce trail permet désormais d'obtenir un certificat jacquaire à son issue, reproduisant ainsi l'expérience espagnole. Plus récemment, le pays a ouvert le Dongseo Trail, un sentier de randonnée traversant la Corée du Sud d'est en ouest, souvent comparé au chemin de Compostelle pour son caractère spirituel et ses paysages variés. Ces projets montrent comment une tendance étrangère peut se transformer en mouvement culturel et sportif national.
Les médias et les influenceurs jouent un rôle central dans la popularisation du chemin de Compostelle auprès des Sud-Coréens. Le livre de Kim Nam Hee, les télé-réalités mettant en scène des célébrités sud-coréennes parcourant le chemin, et les récits d'influenceurs comme Kurum sur les réseaux sociaux ont contribué à normaliser cette expérience. Ces contenus médiatiques transforment le pèlerinage en un phénomène social, où l'aspect communautaire et le partage d'expériences deviennent aussi importants que la dimension spirituelle. Les influenceurs, en documentant leur voyage, créent un effet d'entraînement et inspirent leurs followers à vivre à leur tour cette aventure.
