Pourquoi tant de Sud-Coréens sur le chemin de Compostelle ?
L'afflux massif de pèlerins sud-coréens sur le chemin de Compostelle, passé de 18 à 9 500 en vingt ans, révèle une convergence inattendue entre spiritualité, culture populaire et quête de sens dans une société sud-coréenne marquée par un stress professionnel et scolaire extrême. Ce phénomène interroge les mécanismes de diffusion transnationale des pratiques culturelles et leur adaptation aux aspirations individuelles, bien au-delà du cadre religieux traditionnel.
Quels facteurs expliquent l'explosion du nombre de Sud-Coréens sur le chemin de Compostelle depuis 2004 ?
L'augmentation s'explique par une combinaison de spiritualité catholique minoritaire mais symboliquement forte, d'une culture locale de la randonnée (11,3 % des 15 millions de randonneurs sud-coréens ayant déjà effectué un sentier de grande randonnée), et surtout par l'impact de la pop culture : un livre en 2006, puis deux émissions de télé-réalité en 2018 et 2019, ont transformé ce pèlerinage en un récit médiatique accessible et désirable, répondant à une quête d'évasion face à un quotidien angoissant.
Comment la Corée du Sud a-t-elle réagi à ce succès à l'étranger ?
Le phénomène a inspiré des initiatives locales : dès 2006, une Coréenne a créé un itinéraire inspiré de Compostelle sur l'île de Jeju, proposant même un certificat jacquaire à son terme. Plus récemment, le pays a lancé le Dongseo Trail, un sentier de 437 km traversant la Corée du Sud et présenté comme une alternative nationale au chemin espagnol, confirmant la porosité entre tourisme spirituel et randonnée de masse.
Quel rôle joue la télé-réalité dans la popularisation de Compostelle en Corée du Sud ?
Deux émissions ont joué un rôle clé : en 2018, une télé-réalité mettant en scène des membres d'un groupe de K-pop parcourant le chemin, puis en 2019, une série documentaire suivant le quotidien d'une auberge pour pèlerins tenue par de jeunes acteurs. Ces programmes ont humanisé l'expérience, la rendant désirable en montrant sa faisabilité et ses bénéfices personnels, tout en capitalisant sur l'engouement pour les célébrités locales.
Ce que ça pourrait changer
Ce phénomène pourrait renforcer les échanges culturels et touristiques entre l'Espagne et la Corée du Sud, tout en influençant les politiques locales de randonnée en Asie. Il interroge aussi la capacité des récits médiatiques à façonner des pratiques collectives, notamment dans des sociétés où la quête de sens devient un enjeu social majeur. À plus long terme, il pourrait aussi modifier la perception du catholicisme en Corée du Sud, traditionnellement minoritaire mais désormais associé à des expériences positives et modernes.
