Séisme en Colombie : le bilan monte à 169 morts et plus de 600 blessés
Les villes de Cali, Pereira, Manizales et Quibdo, dans l'ouest du pays, ont été touchées..
Un séisme de magnitude 7,4 a frappé la Colombie le 10 août 2026 à 5h30 du matin, marquant le tremblement de terre le plus violent des dix dernières années dans ce pays. Son épicentre se situait dans le département du Chocó, une région pauvre de la côte Pacifique, connue pour son activité sismique élevée en raison de sa position sur la ceinture de feu du Pacifique. Cette zone, où plusieurs plaques tectoniques (comme la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe) se déplacent et s’enfoncent sous la plaque sud-américaine, est régulièrement touchée par des séismes et des éruptions volcaniques. Le séisme a provoqué un mouvement de panique généralisé, avec des milliers de personnes évacuant les bâtiments en urgence. Les villes les plus affectées incluent Cali (3e ville du pays), Pereira, Manizales et Quibdó, où plus de 165 bâtiments ont été détruits.
Le séisme a causé la mort d’au moins 169 personnes et blessé plus de 600 autres, selon un bilan provisoire publié le 11 août 2026 par l’Association des maires colombiens. Les secours, encore en cours mardi, s’efforcent de dégager les décombres pour retrouver d’éventuels survivants. Les témoignages des habitants décrivent une scène apocalyptique, avec des bâtiments effondrés, des rues jonchées de débris et une absence totale d’électricité dans certaines zones. À Pereira, une ville déjà frappée par un séisme meurtrier en 1999 (1 200 morts), des habitants comparent la situation à un film catastrophe. Les répliques, au nombre de 47 selon le service géologique colombien, compliquent les opérations et alimentent la peur des populations.
Face à l’ampleur de la catastrophe, l’état d’urgence a été déclaré par le président colombien Abelardo de la Espriella, investi le 7 août 2026. Plusieurs pays et organisations internationales ont exprimé leur soutien, comme les États-Unis (15,5 millions de dollars d’aide), l’Union européenne (mobilisation du service satellitaire Copernicus), ou encore des pays latino-américains, Israël, l’Espagne et la France. La chanteuse Shakira a également partagé un message de solidarité sur le réseau social X. Le football a été touché : les matchs prévus en Colombie cette semaine ont été reportés, y compris deux rencontres des coupes Libertadores et Sudamericana. Le pape Léon XIV a également exprimé son émotion et prié pour les victimes.
Les dégâts matériels sont considérables : plus de 165 bâtiments ont été détruits, principalement à Cali, Pereira, Manizales et Quibdó. Sept aéroports colombiens ont dû suspendre leurs activités en raison des dégâts, selon Asocapitales, une organisation regroupant les principales villes du pays. Les opérations de secours, menées par des secouristes professionnels et des bénévoles, se poursuivent même la nuit, souvent avec des moyens rudimentaires comme des pioches ou des chaînes humaines. Les habitants, parfois en pyjama, ont évacué les immeubles, mais aucun dégât majeur n’a été signalé à Bogota, la capitale. Les témoignages évoquent des scènes de désespoir, avec des personnes sautant des bâtiments par peur ou pour échapper aux effondrements.
Ce séisme survient dans un contexte politique et social déjà tendu en Colombie. Le nouveau président, Abelardo de la Espriella, a pris ses fonctions le 7 août 2026 et a promis de lutter contre le *narcotrafic* et le *narcoterrorisme*. Par ailleurs, le pays avait déjà été frappé par un double séisme le 24 juin 2026 en Équateur et au Venezuela, faisant plus de 6 000 morts. Ces événements rappellent la vulnérabilité de la région, située sur la *ceinture de feu du Pacifique*, une zone sismique active où les plaques tectoniques interagissent constamment. La Colombie, comme ses voisins, doit donc faire face à des défis majeurs en matière de prévention et de gestion des catastrophes naturelles.
