Apple ferme la porte à la restauration de vieux iPhone et iPad
Apple a cessé de signer le firmware du modem associé à plusieurs vieilles versions d’iOS, empêchant ainsi la restauration logicielle d’anciens iPhone et iPad cellulaires. Les appareils en question restent utilisables, même si on doute que beaucoup soient encore en circulation aujourd’hui.
Apple a cessé de valider les versions anciennes d’iOS pour certains appareils, ce qui empêche désormais leur restauration logicielle. Cette validation, appelée signature, est une étape obligatoire lors de la restauration ou de la mise à jour d’un iPhone ou d’un iPad. Elle permet à l’appareil de vérifier auprès des serveurs d’Apple que la version du système d’exploitation (iOS) ou du firmware du modem (le composant qui gère la connexion mobile) est bien autorisée. Sans cette signature, la restauration est bloquée, même si l’appareil reste utilisable. Cette mesure concerne principalement des modèles sortis il y a environ 15 ans, comme l’iPhone 4 CDMA (2011), l’iPhone 4S, l’iPhone 5 ou l’iPad 2.
Apple ne publie pas de liste officielle des versions d’iOS encore signées ou non. Cependant, des sources comme MacRumors ont identifié les appareils et systèmes concernés. Parmi eux, l’iPhone 4 CDMA (2011) ne peut plus restaurer iOS 7.1.2. L’iPhone 4S est privé des versions iOS 6.1.3 et 8.4.1 en mise à jour over the air (OTA, c’est-à-dire directement depuis l’appareil), ainsi que des versions iOS 9.3.5 et 9.3.6 en restauration via un ordinateur (IPSW). L’iPhone 5 et l’iPhone 5c sont également touchés pour certaines versions. Du côté des iPad, seuls les modèles avec connexion mobile sont concernés, comme l’iPad 2, l’iPad 3, l’iPad 4e génération et l’iPad mini. Apple a commencé à séparer iOS pour iPad avec iPadOS à partir de 2019.
Pour la grande majorité des utilisateurs, cette restriction n’aura pas d’impact concret, car les appareils concernés sont très anciens et peu utilisés aujourd’hui. Cependant, elle pose un problème pour les collectionneurs, les bidouilleurs (personnes qui modifient ou restaurent des appareils de manière non officielle) et les développeurs qui testent encore d’anciennes versions d’iOS pour vérifier la compatibilité de leurs applications. Ces derniers utilisaient parfois ces vieux appareils comme machines de secours. Les iPad uniquement équipés du Wi-Fi ne sont pas concernés, car ils n’ont pas de modem cellulaire et donc pas de firmware à valider. Les mises à jour OTA signées et les images système (IPSW) téléchargeables sur des sites comme IPSW.me ne reflètent pas encore ces changements.
Le changement porte spécifiquement sur le *firmware* du modem, un logiciel intégré au composant qui gère les connexions mobiles. Ce *firmware* doit être validé par Apple pour que la restauration ou la mise à jour soit possible. Certaines versions d’iOS, comme iOS 8.4.1, servaient de passerelle pour passer à des versions plus récentes ou comme point de retour en cas de restauration. Leur retrait de signature ferme cette possibilité. Les appareils concernés restent fonctionnels, mais en cas de problème nécessitant une restauration ou une réinstallation complète, il n’y aura plus de solution officielle. Les outils open source comme *idevicerestore* pourraient continuer à fonctionner, mais leur efficacité dépendra des mises à jour futures.
