Jeux de Dakar : six jeunes réfugiés au rendez-vous de l’histoire
Six jeunes réfugiés vont écrire une nouvelle page de l’histoire olympique à Dakar. Pour la première fois, une équipe olympique de jeunes réfugiés participera aux Jeux olympiques de la jeunesse, organisés du 31 octobre au 13 novembre au Sénégal, les premiers à se tenir sur le continent africain..
Pour la première fois de l’histoire, une équipe composée de six jeunes athlètes réfugiés participera aux Jeux olympiques de la jeunesse, qui se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar, au Sénégal. Ces Jeux, organisés sur le continent africain pour la première fois, marquent une étape symbolique. Les six jeunes, originaires de différentes régions d’Afrique, concourront dans trois disciplines sportives : l’athlétisme, le judo et le taekwondo. Leur participation est soutenue par plusieurs acteurs majeurs, dont le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), la Fondation olympique pour les réfugiés, les Comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, le Comité international olympique (CIO), World Athletics et le HCR. Cette initiative vise à mettre en lumière le potentiel des personnes contraintes de fuir leur pays, en leur offrant une plateforme pour s’exprimer à travers le sport.
Les six jeunes athlètes réfugiés vivent actuellement au Kenya et en Ouganda. Leur équipe est dirigée par Yiech Pur Biel, un ancien réfugié devenu une figure emblématique du sport. Né au Soudan du Sud, il a fui la guerre en 2005 et a grandi dans le camp de Kakuma, au Kenya, où il a découvert l’athlétisme. En 2016, il a intégré la première Équipe olympique des réfugiés aux Jeux de Rio, puis a participé à ceux de Tokyo en 2020. Pour lui, accompagner cette nouvelle équipe à Dakar représente une forme de boucle personnelle, car ces Jeux se tiennent pour la première fois en Afrique. Yiech Pur Biel souligne que cette participation permet de changer les perceptions : les réfugiés ne sont pas seulement des victimes, mais des acteurs capables de construire leur avenir. Leur mentor n’est autre qu’Eliud Kipchoge, légende kényane de la course de fond, qui les accompagne dans leur préparation.
La participation de ces six jeunes réfugiés aux Jeux de Dakar va bien au-delà d’une simple compétition sportive. Selon Mamadou Dian Balde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Est et australe, ces Jeux offrent une tribune pour montrer « l’immense potentiel des personnes contraintes de fuir ». Leur présence intervient alors que le nombre de déplacés de force atteint des niveaux records : fin 2025, plus de 117 millions de personnes étaient concernées dans le monde, dont 39 millions en Afrique subsaharienne. Parmi elles, la moitié sont des enfants de moins de 17 ans. Abdouraouf Gnon-Konde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, souligne que ces athlètes sont des modèles pour les jeunes déplacés, qui peuvent s’identifier à leur parcours. Leur participation vise à démontrer que l’exil ne prive pas de talent, d’ambition ou de capacité à se construire un avenir.
Les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026 accueilleront environ 2 700 athlètes issus de différents pays. Parmi eux, les six jeunes réfugiés représenteront une délégation unique, soutenue par des organisations internationales comme le HCR, le CIO et World Athletics. Leur participation s’inscrit dans un contexte où le déplacement forcé touche des millions de personnes, notamment en Afrique. Fin 2025, on comptait 117 millions de déplacés de force dans le monde, dont 39 millions en Afrique subsaharienne. Parmi eux, 50 % ont moins de 17 ans. Ces Jeux offrent donc une visibilité exceptionnelle à une cause souvent marginalisée, tout en mettant en avant des parcours individuels de résilience et de réussite. Leur présence à Dakar est un symbole fort, alors que l’Afrique accueille pour la première fois cet événement sportif international.
