“Ils sont fous ces Anglais !” : sur notre site, l’Angleterre racontée à travers ses concours foutraques

L’article présente une série de concours organisés en Angleterre, souvent qualifiés d’excentriques ou de foutraques, qui reflètent la société britannique. Ces événements, parfois centenaires, vont des pub quiz (quiz en pub) aux courses de porter d’épouse, en passant par des compétitions culinaires comme le championnat de la tourte. Ils servent de repères stables dans un contexte politique et identitaire instable, marqué par sept changements de Premier ministre en dix ans au Royaume-Uni. Ces concours, qu’ils soient sportifs, ludiques ou gastronomiques, illustrent des traditions populaires, des héritages historiques ou des évolutions sociales, tout en offrant une vision décalée de la culture anglaise.

Un bar du Grand Manchester, le Barking Dog, a été au cœur d’une polémique nationale après qu’un groupe d’amis a dominé pendant des semaines les pub quiz, des soirées de quiz en pub très populaires au Royaume-Uni. Ces compétitions hebdomadaires, où des équipes s’affrontent sur des questions de culture générale, sont un pilier des loisirs britanniques. La domination de ce groupe a provoqué un boycott de l’événement par d’autres clients, mettant en lumière les enjeux d’éthique et de fair-play dans ces compétitions informelles. L’affaire a été relayée par la presse nationale, soulignant l’importance sociale de ces jeux dans la vie locale.

La tourte, souvent perçue comme un plat simple et peu prestigieux, retrouve chaque année ses lettres de noblesse lors d’un championnat national organisé dans une église du centre de l’Angleterre. Ce concours, qui se déroule dans le secret et avec une grande rigueur, couronne le meilleur maître tourtier du pays. Historiquement, la tourte était un mets luxueux, et cette compétition vise à lui redonner sa place dans la gastronomie britannique. L’événement attire des participants passionnés et met en avant l’artisanat culinaire local, tout en célébrant une tradition culinaire souvent sous-estimée.

Inspirée d’un raid viking sur l’île de Lindisfarne en 793, où des femmes auraient été enlevées, la course de porter d’épouse est un événement annuel déjanté organisé dans le Northumberland. Cette compétition, qui se déroule lors d’une journée festive, consiste à courir en portant une personne sur le dos, en référence aux invasions vikings. Bien que l’origine historique soit discutable, l’événement perpétue une tradition ludique et humoristique, mêlant folklore local et héritage culturel. Il attire des participants et des spectateurs venus célébrer cette tradition insolite.

Chaque automne, un championnat du monde de marrons (ou conkers en anglais), un jeu traditionnel britannique, est organisé pour tenter de redonner à cette activité sa place dans les cours d’école. Le jeu consiste à frapper des marrons avec une ficelle jusqu’à ce que l’un des deux se brise. Jugé trop dangereux dans les années 1990, il a été interdit dans certaines écoles avant de faire son retour sous forme de compétition encadrée. Ce championnat, qui met en avant la nostalgie et la simplicité des jeux d’enfants, rappelle comment des traditions populaires peuvent évoluer face aux normes de sécurité modernes.