Deux Snapdragon 8 Elite Gen 6 pour faire tourner l’IA sans saturer la mémoire

En 2026, Qualcomm a présenté non pas une, mais deux nouvelles puces mobiles haut de gamme destinées aux smartphones Android premium : la Snapdragon 8 Elite Gen 6 et sa version plus puissante, la Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6. Ces puces succèdent à la Snapdragon 8 Elite Gen 5 de 2025. La différence entre les deux modèles réside dans leurs performances et leurs fonctionnalités dédiées à l’intelligence artificielle (IA). Qualcomm, connu pour ses noms de produits complexes, mise sur ces innovations pour répondre à la demande croissante en calculs liés à l’IA, tout en optimisant l’efficacité énergétique et la gestion de la mémoire. Les premiers smartphones équipés de ces puces sont attendus rapidement, avec une annonce confirmée par Motorola pour son modèle Signature 27.

Les deux puces intègrent un CPU (processeur central) doté de deux cœurs Oryon de 4e génération cadencés à 5 GHz, une première sur smartphone, ainsi que six cœurs performants jusqu’à 4 GHz. Elles disposent également de 16 Mo de cache Oryon Flex, une mémoire ultra-rapide qui stocke les données fréquemment utilisées par les cœurs du processeur. Ce cache permet de réduire les accès à la mémoire vive (RAM) du smartphone, limitant ainsi la saturation de cette dernière. Qualcomm souligne que cette innovation est cruciale face à la crise de la mémoire qui touche l’industrie des smartphones. Le gain de performance du CPU est de 10 % pour la version Gen 6 et de 13 % pour l’Extreme Gen 6 par rapport à la Gen 5.

Les puces intègrent un GPU Adreno dont les performances sont améliorées de 35 % pour la Gen 6 et de 44 % pour l’Extreme Gen 6. La version Extreme bénéficie en plus d’une technologie appelée Neural Fusion, qui combine plusieurs techniques d’IA pour améliorer le rendu graphique des jeux mobiles. Cette technologie réduit les artefacts visuels comme les scintillements ou les images fantômes, tout en optimisant l’upscaling (amélioration de la résolution) et la génération d’images. Pour cela, l’Extreme Gen 6 dispose de trois cœurs dédiés à l’IA (Adreno Matrix) et de 18 Mo de mémoire haute performance. Des jeux comme Diablo Immortal et Honkai: Star Rail sont déjà annoncés comme compatibles avec cette technologie.

Les puces intègrent une NPU (Neural Processing Unit, ou unité de traitement neuronal) Hexagon, capable de réaliser jusqu’à 45 TOPS (milliards d’opérations par seconde). Cette unité est 14 à 35 % plus rapide que celle de la Gen 5, selon le modèle. Son efficacité énergétique, c’est-à-dire ses performances à consommation égale, progresse jusqu’à 33 %. La version Extreme Gen 6 inclut en bonus un Element Accelerator avec une mémoire partagée 50 % plus importante. Ces composants permettent d’exécuter des tâches d’IA en arrière-plan, comme le traitement automatique des emails ou la gestion des rendez-vous, sans surcharger le système.

Les nouvelles puces intègrent le FastConnect 8800, un module de connectivité développé par Qualcomm et présenté en mars 2026. Ce module prend en charge le Wi-Fi 8, la dernière norme en matière de connexion sans fil, ainsi que la 5G. Ces technologies permettent des débits de données très élevés, jusqu’à 116 Gb/s pour le Wi-Fi 8 et 148 Gb/s pour la 5G. Elles sont essentielles pour des applications exigeantes comme le streaming, le cloud gaming ou les mises à jour logicielles rapides.

Qualcomm mise sur une vision futuriste de l’IA, baptisée IA agentique, où des agents IA automatisent des tâches quotidiennes. Ces agents pourraient trier les emails, gérer les rendez-vous, enregistrer et résumer des réunions, ou encore assister dans le travail. Cette technologie repose sur des puces comme les Snapdragon 8 Elite Gen 6, qui permettent d’exécuter ces tâches en arrière-plan sans saturer les ressources du smartphone. Qualcomm présente cette vision comme une évolution majeure, bien que certains y voient une inspiration pour des scénarios de science-fiction comme la série Black Mirror.