Hommage à Bertrand Jérôme

Le 2 septembre 2006, France Culture diffuse un hommage à Bertrand Jérôme, figure majeure de la radio publique française, décédé durant l'été. Cet hommage, diffusé dans le cadre des Nuits de France Culture, met en lumière son parcours et son influence sur plusieurs générations d'auditeurs. Bertrand Jérôme a marqué la radio par son humour, son inventivité et son amour des jeux de mots, notamment à travers des émissions emblématiques comme Les Papous dans la tête et Les Décraqués, qu'il a co-créées avec Françoise Treussard. Ces programmes, diffusés des années 1970 aux années 2000, ont popularisé des jeux littéraires à contraintes, mêlant oralité, humour et créativité. L'émission d'hommage, animée par Marc Voinchet et orchestrée par Françoise Treussard, rassemble ses proches, dont des écrivains, artistes et journalistes, pour partager des souvenirs et des anecdotes sur ce producteur et animateur.

Bertrand Jérôme est surtout connu pour avoir inventé des jeux radiophoniques uniques, comme Les Papous dans la tête et Les Décraqués, qui ont marqué l'histoire de France Culture. Ces émissions reposent sur des contraintes littéraires imposées aux participants, comme des sujets imposés ou des limites de temps, pour stimuler leur créativité en direct. Contrairement à l'Oulipo (Ouvroir de littérature potentielle), un groupe littéraire fondé par Raymond Queneau et François Le Lionnais qui travaille sur des textes écrits avec des règles strictes, Bertrand Jérôme a adapté ces principes à l'oralité et à la radio. Ses émissions, comme Allegro ma non troppo ou Mi fugue-mi raisin, ont enchanté des auditeurs en combinant humour, légèreté et intelligence. Ces jeux ne visaient pas seulement à divertir, mais aussi à « faire circuler un peu d'air dans les têtes » des participants et des auditeurs.

Bertrand Jérôme, né à Meudon en 1926, a débuté comme acteur et assistant au théâtre, notamment auprès de Maurice Jacquemont et Hubert Gignoux, dans le contexte de la décentralisation théâtrale française. Il a ensuite travaillé pour RTL comme réalisateur de feuilletons avant d'intégrer l'ORTF en 1967, où il a produit des émissions sérieuses, comme des entretiens. Dans les années 1970, il a également collaboré à des émissions de télévision. Cofondateur de la SCAM (Société civile des auteurs multimédia), il a milité pour le droit d'auteur radiophonique. Son parcours illustre une transition entre le théâtre, la radio et la télévision, avec une constante : son attachement à la création et à l'innovation, notamment dans le domaine de l'humour et des jeux de langage.

Lors de l'émission d'hommage, plusieurs proches de Bertrand Jérôme partagent des souvenirs et des anecdotes sur sa personnalité et son travail. Hélène Delavault, cantatrice, évoque sa première participation aux Papous, tandis qu'Henri Cueco se souvient de plus de vingt ans de complicité, notamment sur l'émission 50 choses à ne pas oublier de faire avant de mourir. Patrice Delbourg raconte un après-midi passé à écouter des musiques de Bernard Herrmann avec Bertrand Jérôme. Hervé Le Tellier, écrivain et lauréat du Goncourt 2020, décrit leur rencontre lors d'un jury littéraire récompensé par des bouteilles de vin. Gérard Mordillat, romancier et cinéaste, évoque leur collaboration après le film Vive la sociale, où ils ont réécrit du Claudel en rap. Ricardo Mosner, artiste argentin, se souvient d'une carte laissée par Bertrand Jérôme dans sa loge, indiquant que « tout était possible ». Ces témoignages dessinent le portrait d'un homme généreux, spirituel et modeste, apprécié pour son humour et sa bienveillance.

Bertrand Jérôme était reconnu pour son style unique, marqué par une légèreté et un plaisir du jeu sans équivalent en France. Ses émissions reflétaient son refus du sérieux excessif et son attachement à la radio de plaisir, où l'humour et la créativité primaient. Ses proches soulignent sa patience, son élégance et son esprit confraternel, ainsi que sa capacité à rassembler des personnalités variées autour de projets communs. Un jeu proposé lors de l'hommage illustre ses valeurs : chaque participant devait évoquer ce que Bertrand Jérôme n'aurait « pour rien au monde » fait, comme troquer sa casquette irlandaise pour un chapeau, dire un gros mot ou rire à une blague pas drôle. Ces réponses révèlent son attachement à l'authenticité, à la finesse et à la liberté créative.