Valérie Maltais entraîne la relève en courte piste

Valérie Maltais, une patineuse de vitesse sur courte piste cinq fois médaillée aux Jeux olympiques, devient la nouvelle entraîneuse des jeunes athlètes du Centre d'entraînement Gaétan-Boucher à Québec. Ce centre est spécialisé dans la formation des patineurs de vitesse sur courte piste, une discipline où les athlètes évoluent sur une piste ovale de 111,12 mètres de long, généralement en groupe de quatre à six patineurs. Maltais a partagé son enthousiasme à l'idée de travailler avec cette relève, soulignant que les athlètes féminines n'avaient jamais eu d'entraîneuse auparavant, ce qui pourrait apporter une dynamique différente et motivante pour elles. Elle a également mentionné que son rôle consisterait à partager son expérience et à apprendre elle-même les techniques d'entraînement.

Valérie Maltais devra concilier son nouveau rôle d'entraîneuse avec sa carrière de patineuse de vitesse sur longue piste. Cette discipline se pratique sur une piste de 400 mètres de long, contrairement à la courte piste. Elle participera à des compétitions comme les Coupes du monde de patinage de vitesse sur longue piste, qui sont des séries de courses internationales organisées par l'Union internationale de patinage (ISU). Elle a précisé qu'elle serait présente aux entraînements des jeunes athlètes quelques fois par semaine, selon ses engagements sportifs. Son objectif principal reste de performer aux Championnats du monde de patinage de vitesse sur longue piste, prévus en février, où elle vise à être en forme optimale.

Valérie Maltais souhaite développer son propre style d'entraînement en s'inspirant de différents entraîneurs qui ont marqué son parcours sportif. Elle cite Gregor Jelonek pour sa sensibilité et sa façon de communiquer avec les athlètes, Sébastien Cros pour son approche tactique et ses méthodes d'entraînement, et Muncef Ouardi pour ses connaissances en technologie, physiologie et expertise technique. Cette combinaison vise à offrir un encadrement complet aux jeunes patineuses, en intégrant des aspects techniques, tactiques et scientifiques. Maltais a déjà établi de bonnes relations avec les athlètes, ce qui facilite cette transition vers le rôle d'entraîneuse.

Valérie Maltais participera à six Coupes du monde de patinage de vitesse sur longue piste lors de la saison 2026-2027, ainsi qu'aux Championnats du monde prévus à Pékin, en Chine. Ces compétitions sont des étapes clés pour les athlètes, car elles permettent de se qualifier et de se classer au niveau international. Avant cela, elle sera présente aux Championnats canadiens de patinage de vitesse sur longue piste, qui auront lieu du 15 au 18 octobre à Québec. Ces championnats servent à déterminer les représentants canadiens pour les compétitions internationales. Maltais a indiqué qu'elle se sentait en bonne forme malgré un entraînement réduit, avec pour objectif principal d'être performante aux Championnats du monde en février.