Sons du Jurassique, Supercentenaires
On a retrouvé le son qui régnait dans les forêts du Jurassique. Quels sont les secrets de longévité des personnes âgées de plus de 110 ans ? Et, dossier mémoire : nos souvenirs de bambins n’ont pas disparu..
Des scientifiques ont reconstitué des paysages sonores de la forêt du Jurassique, il y a 165 millions d'années. Grâce à l'analyse de fossiles et de roches sédimentaires, ils ont identifié des fréquences sonores spécifiques, notamment des ultrasons, similaires à ceux émis aujourd'hui par certains insectes. Cette découverte, publiée dans la revue PNAS en 2026, révèle que les dinosaures et autres créatures de cette époque communiquaient probablement via des sons inaudibles pour l'oreille humaine moderne. L'étude s'appuie sur des techniques de modélisation acoustique avancées, permettant de recréer un environnement sonore disparu depuis des millénaires. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives sur le comportement des écosystèmes préhistoriques et leur complexité.
Les supercentenaires (personnes âgées de plus de 110 ans) possèdent une particularité dans leur système immunitaire qui pourrait expliquer leur longévité exceptionnelle. Une étude publiée dans Cell Reports en 2026 a mis en évidence une expansion adaptative de cellules immunitaires spécifiques, appelées D4 CTLs, chez ces individus. Ces cellules, rares dans la population générale, semblent jouer un rôle clé dans la lutte contre les infections et les maladies liées à l'âge, comme le cancer. Les chercheurs suggèrent que leur présence pourrait être liée à une réponse immunitaire plus efficace et plus durable. Cette découverte pourrait inspirer de nouvelles pistes pour la recherche médicale sur le vieillissement.
Contrairement à une idée reçue, nos souvenirs d'enfance ne disparaissent pas totalement avec le temps. Des études en neurosciences, comme celle publiée dans Science en 2025, montrent que ces souvenirs restent stockés dans le cerveau, mais deviennent inaccessibles à la conscience. L'hippocampe, une région cérébrale essentielle pour la mémoire, encode ces souvenirs dès la petite enfance, même si leur rappel conscient devient difficile à l'âge adulte. Cette persistance pourrait expliquer pourquoi certains événements de notre enfance resurgissent de manière inattendue, notamment sous forme de souvenirs flash (souvenirs très vifs et détaillés). Ces mécanismes sont au cœur des recherches actuelles sur la mémoire et son évolution avec l'âge.
L'émission *La Science, CQFD* sur France Culture propose un tour d'horizon des découvertes récentes en sciences. Le 3 septembre 2026, l'équipe de journalistes et vulgarisateurs, dont Mathilde Fontez (Epsiloon), Blaise Mao (Usbek & Rica) et Sébastien Bohler (Cerveau & Psycho), a abordé des sujets variés : la reconstitution des sons du Jurassique, les secrets immunitaires des supercentenaires et les mécanismes de la mémoire infantile. L'émission met en lumière des études publiées dans des revues scientifiques majeures, comme *PNAS*, *Science* et *Cell Reports*, tout en les rendant accessibles à un public non expert.
