Un ex-professeur de Cambridge mêlé à un scandale de plagiat retrouvé mort

Jason Arday était un Britannique de 41 ans, ancien professeur à l'Université de Cambridge. En 2023, il était devenu le plus jeune professeur noir de cette prestigieuse institution britannique. Diagnostiqué autiste dans son enfance, il a expliqué avoir surmonté un retard global de développement, ne commençant à parler qu'à 11 ans et apprenant à lire et écrire à 18 ans. Il a publié des mémoires aux États-Unis, avec une parution prévue en août 2026 au Royaume-Uni. Son parcours, marqué par des défis personnels et professionnels, a été au cœur d'un scandale médiatique et universitaire.

En 2026, Jason Arday a été accusé de plagiat, c'est-à-dire d'avoir utilisé des passages de sa thèse de doctorat sans en citer correctement la source. Ces accusations ont été formulées par Nathan Cofnas, un chercheur américain renvoyé de Cambridge en 2024 pour des accusations de racisme. Les médias britanniques de droite, comme The Times et The Telegraph, ont relayé ces allégations, suggérant qu'il aurait bénéficié indûment des politiques d'égalité et de diversité de l'université. Arday a reconnu des erreurs dans ses travaux, mais a nié être un fraudeur, affirmant que ces accusations étaient motivées par des considérations raciales.

Après les accusations de plagiat, Jason Arday a été la cible d'une campagne de harcèlement pendant plus de trois ans. Sa famille a dénoncé une campagne de désinformation insupportable, menée par des personnes cherchant à le discréditer. Ces attaques ont inclus des remises en question de ses affirmations personnelles, comme le fait d'avoir couru 30 marathons en 35 jours ou d'avoir collecté des millions de livres sterling pour des œuvres caritatives. La famille a évoqué un climat de pression intenable, contribuant à son état de santé mentale.

Le 5 août 2026, Jason Arday a démissionné de ses postes à Cambridge, expliquant que c'était la seule façon de mettre fin à une période difficile. Peu après, l'université a annoncé l'ouverture d'une enquête indépendante sur les accusations portées contre lui. L'administratrice en chef de Cambridge, Deborah Prentice, a qualifié ce cas d'aberration et promis une enquête approfondie, tout en insistant sur le fait qu'il ne devait pas servir à discréditer d'autres universitaires issus de minorités ethniques.

Le 14 août 2026, Jason Arday a été retrouvé inconscient dans un bâtiment du quartier de Battersea, à Londres. Malgré l'intervention des secours, il a été déclaré mort à l'âge de 41 ans. La police métropolitaine de Londres n'a pas confirmé son identité dans un premier temps. Sa famille a dénoncé une campagne de harcèlement ayant conduit à son décès. La ministre britannique de l'Éducation, Lucy Powell, s'est dite choquée et a demandé le respect de la vie privée de sa famille. Cambridge a exprimé sa profonde tristesse.