Michel Foucault, penseur de notre temps ?
À l’occasion du centenaire de Michel Foucault, la BNF lui consacre une exposition et plusieurs publications paraissent. Didier Fassin, l'un des commissaires de l'exposition, publie "Ainsi pensait Michel Foucault" qui rassemble les cours qu’il a donnés au Collège de France il y a quelques mois..
En 2026, la France célèbre le centenaire de la naissance de Michel Foucault, philosophe et historien français majeur du XXe siècle. À cette occasion, la Bibliothèque nationale de France (BnF) organise une exposition et publie plusieurs ouvrages dédiés à son œuvre. Parmi ces publications, le livre Ainsi pensait Michel Foucault, dirigé par Didier Fassin, rassemble des cours que Foucault a dispensés au Collège de France entre 1970 et 1984. Ces enseignements, initialement réservés à un public restreint, sont désormais accessibles au grand public, offrant un éclairage sur sa pensée en évolution. Foucault, décédé en 1984, reste une figure incontournable pour comprendre les mécanismes du pouvoir, de la surveillance et des normes sociales dans les sociétés modernes.
Didier Fassin, anthropologue, sociologue et médecin français, joue un rôle central dans la valorisation de l’héritage de Foucault. Professeur au Collège de France depuis 2019, il occupe la chaire Questions morales et enjeux politiques. Il est également affilié à l’Institute for Advanced Study de Princeton, aux États-Unis, un centre de recherche de renom. Fassin a dirigé la publication de Ainsi pensait Michel Foucault, un ouvrage qui compile des transcriptions de cours donnés par Foucault. Ces enseignements, souvent techniques et abstraits, sont ici rendus accessibles grâce à des analyses et des commentaires de Fassin, permettant de saisir la profondeur et la portée de la pensée foucaldienne.
Le Collège de France, institution parisienne fondée en 1530, est un établissement d’enseignement supérieur et de recherche unique en son genre. Contrairement aux universités traditionnelles, il ne délivre pas de diplômes mais propose des cours ouverts à tous, dispensés par des chercheurs de renom. Michel Foucault y a enseigné de 1970 à sa mort en 1984, occupant la chaire Histoire des systèmes de pensée. Ses cours, souvent suivis par des centaines d’auditeurs, abordaient des thèmes comme la folie, la prison, la sexualité ou le pouvoir. Ces enseignements, enregistrés et conservés, constituent aujourd’hui une ressource majeure pour comprendre son œuvre et son influence sur les sciences humaines.
Michel Foucault est surtout connu pour ses analyses des mécanismes de pouvoir et des normes sociales. Dans des ouvrages comme Surveiller et punir (1975) ou Histoire de la sexualité (1976-1984), il montre comment le pouvoir ne s’exerce pas seulement par la répression, mais aussi par la production de savoirs et la normalisation des comportements. Par exemple, il étudie comment les prisons, les hôpitaux ou les écoles fonctionnent comme des dispositifs disciplinaires, c’est-à-dire des systèmes qui façonnent les individus en les soumettant à des règles et des contrôles. Sa pensée invite à questionner les fondements de nos institutions et les limites de notre liberté.
L’exposition et les publications autour de Foucault soulignent l’actualité de ses idées dans le débat public contemporain. Ses réflexions sur le pouvoir, la surveillance ou la gestion des populations résonnent avec des enjeux modernes comme la digitalisation, les réseaux sociaux ou les politiques de santé publique. Par exemple, ses travaux sur la *biopolitique* – l’étude des mécanismes par lesquels l’État contrôle les corps et les populations – éclairent les débats sur la gestion de la pandémie de Covid-19 ou les questions de surveillance numérique. Foucault reste ainsi un penseur essentiel pour décrypter les dynamiques de pouvoir dans nos sociétés.
