Andy Burnham s’installe à Downing Street et promet des mesures sociales

Andy Burnham, 56 ans, est devenu le sixième Premier ministre britannique en dix ans après avoir pris ses fonctions à Downing Street le lundi 22 juin 2025. Il succède à Keir Starmer, chef du Labour (parti travailliste) depuis juillet 2024, qui a démissionné en raison d'une impopularité croissante et de défaites électorales locales. Burnham était auparavant maire du Grand Manchester, une région industrielle du nord de l'Angleterre, où il a acquis une réputation de leader efficace. Il a été officiellement nommé par le roi Charles III lors d'une audience au palais de Buckingham, marquant le début de son mandat. Son arrivée au pouvoir fait suite à une victoire écrasante du Labour aux législatives de 2024, mettant fin à 14 ans de gouvernement conservateur. Burnham a insisté sur la nécessité de redonner de l'espoir aux Britanniques et de rétablir la stabilité du pays.

Andy Burnham a annoncé un plan sur dix ans visant à transformer profondément le Royaume-Uni, avec des mesures immédiates pour atténuer la crise du coût de la vie. Parmi ses priorités figurent la fin du sans-abrisme, la réindustrialisation du pays, la construction de logements sociaux et une meilleure régulation des services essentiels par l'État. Il a également évoqué la création d'un N°10 du Nord, un bureau gouvernemental basé à Manchester, pour décentraliser le pouvoir et renforcer l'économie régionale. Lors de son premier déplacement officiel, il s'est rendu dans un refuge pour sans-abri, soulignant l'urgence sociale. Burnham a reçu les félicitations de plusieurs dirigeants étrangers, dont Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, ainsi que des appels à renforcer la coopération avec l'Union européenne. Il a aussi réaffirmé le soutien du Royaume-Uni à l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

Andy Burnham hérite d'un pays confronté à une croissance économique atone (faible ou stagnante) et à une crise persistante du coût de la vie, deux problèmes qui ont provoqué la chute de ses prédécesseurs. La dette publique britannique est très élevée, limitant sa marge de manœuvre budgétaire. Le Labour compte sur Burnham, surnommé le roi du Nord pour son ancrage dans cette région, pour contrer la montée du parti Reform UK de Nigel Farage, actuellement en tête des sondages pour les prochaines législatives de 2029. Farage a critiqué Burnham, exigeant des élections anticipées au motif qu'il n'aurait pas de mandat clair. La cheffe de l'opposition conservatrice, Kemi Badenoch, a également reproché à Burnham de ne pas avoir présenté de plan détaillé pour le pays. Malgré ces défis, Burnham a été plébiscité par les députés travaillistes et bénéficie d'un soutien initial dans l'opinion publique.

Keir Starmer, qui a dirigé le Labour depuis juillet 2024, a démissionné le 22 juin 2025 après avoir été contesté au sein de son parti en raison de décisions impopulaires et de défaites électorales locales. Starmer a déclaré avoir accompli des progrès, mais son départ reflète une insatisfaction générale. Andy Burnham, après deux tentatives infructueuses pour prendre la tête du Labour en 2010 et 2015, avait quitté Londres pour retourner dans le nord de l'Angleterre, où il a été élu maire du Grand Manchester en 2017. Son leadership dans cette région, autrefois bastion industriel en déclin, a contribué à sa popularité nationale. Burnham devra désormais gérer les attentes élevées placées en lui, tout en faisant face à des contraintes économiques majeures et à une opposition politique renforcée.